Linh thức và phản xạ của một tu sĩ Luyện Khí đã cứu lão đạo một mạng. Chỉ trong một cái nghiêng người theo bản năng, Thái Âm Huyền Quang chỉ kịp làm bốc hơi bả vai trái và toàn bộ bàn tay trái của lão, để lại nửa thân trên phủ đầy sương giá và khuôn mặt tím tái vì lạnh.
“Khụ khụ.”
Lão đạo nôn ra một ngụm máu đen đỏ, vừa rời khỏi miệng đã đóng thành băng giữa không trung, rơi bộp xuống nền đất mềm.
“Tốt, tốt lắm.”
Khuôn mặt già nua của lão rặn ra một nụ cười cứng nhắc, bàn tay phải còn sót lại dựng lên một lá chắn trắng nhạt, chống đỡ toàn bộ những đòn tấn công dồn dập của Lý Hạng Bình.
Hành động nhỏ này lại khiến lão thổ thêm một ngụm máu đen kết băng. Cảm nhận từng luồng khí tức âm hàn thấu xương đang chạy loạn trong cơ thể, lão đạo vội vàng bấm quyết bảo vệ tâm mạch để giữ lấy mạng sống.
Ở phía bên kia, Lý Hạng Bình thấy đợt tấn công vừa rồi thậm chí không làm lung lay nổi hộ khiên của lão đạo, mà phù lục Lý Xích Kính đưa cho lại chủ yếu là để giữ mạng và trốn chạy, hắn đành nghiến răng bỏ mặc lão đạo. Hắn dán một tấm phù lục lên chân, cưỡi gió tiếp tục chạy trốn về phía Bắc.
Phía Tây là Lý gia, tuyệt đối không thể về. Phía Đông đang tụ tập mười vị tu sĩ Luyện Khí vây đánh Vạn gia, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Phía Nam là dãy núi Đại Lê địa hình hiểm trở, leo trèo chắc chắn không nhanh bằng bay, nên chỉ còn cách duy nhất là tiếp tục đi về hướng Bắc.
Cấp Đăng Tề lạnh lùng nhìn Vạn Tiêu Hoa đang bị chém ngang lưng nhưng vẫn gắng gượng nửa thân trên trên mặt đất. Thanh trường đao trong tay lão đóng đinh nửa thân dưới của hắn ở một phía khác, lão thản nhiên nói:
“Khi Vạn gia ngươi sát phạt lên núi Hỏa Trung, đáng lẽ đã phải chuẩn bị tâm lý cho ngày hôm nay.”
Sức sống mãnh liệt của đỉnh phong Thai Tức khiến Vạn Tiêu Hoa mãi chưa chết hẳn. Nỗi đau đớn kịch liệt khiến hắn trợn tròn mắt, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ “a a”, trong miệng ngậm máu thốt ra vài chữ:
“Tại… a… tại sao…”
Trước mắt Cấp Đăng Tề hiện lên hình ảnh thiếu niên mặc hoa phục kiêu ngạo năm nào. Lão lặng lẽ cúi người, thấp giọng nói:
“Ngươi tưởng chúng ta là cái gì? Chúng ta chẳng qua chỉ là heo chó do hai nhà đó nuôi dưỡng, là một quả cân nhỏ bé bị ném lên bàn cân giao dịch của bọn họ mà thôi. Họ thậm chí không quan tâm đến lập trường của ngươi hay số cống phẩm ngươi nộp hàng năm, họ chỉ chờ chúng ta béo tốt lên. Chúng ta là lợn bò, béo rồi thì có thể trao đổi để giết mổ.”
Cấp Đăng Tề nhìn Vạn Tiêu Hoa vùng vẫy rồi nhắm mắt xuôi tay, lão khẽ rơi một giọt lệ, nhắm mắt ngẩng đầu lên, trầm giọng:
“Bây giờ, ta sẽ lùa toàn bộ huyết mạch Vạn gia cùng với tám ngàn phàm nhân dưới trướng đi làm vật tế đao cho vị đại nhân kia. Sau đó, đại nhân sẽ thuận thế xuống phía Nam, tiến vào Lâm Nguyên — nơi không có một bóng người của Thanh Trì Tông trấn giữ, giết tế từ 50% đến 70% phàm nhân và tu sĩ ở đó để thu thập oán khí và huyết khí.”
Khóe miệng Cấp Đăng Tề nhếch lên một nụ cười châm biếm, nhìn thi thể dần lạnh ngắt của Vạn Tiêu Hoa, lão tiếp tục thì thầm:
“Mà Thanh Trì Tông mà ngươi hằng mong đợi viện binh đang điều binh đánh vào biên giới Đường Kim Môn, làm những công việc dơ bẩn y hệt như vậy.”
“Lợn bò thông minh lên rồi, nên phải đổi chỗ cho nhau để mà giết mổ.”
Nhẹ nhàng vuốt mắt cho Vạn Tiêu Hoa, Cấp Đăng Tề phát ra những tràng cười khàn đặc từ sâu trong cổ họng, lạnh lùng ngẩng đầu nhìn bóng dáng phong độ của nam tử kim y trên bầu trời.
“Tiêu tiền bối!”
Lý Thông Nhai cung kính chắp tay. Thấy lão tổ Tiêu gia, tu sĩ Trúc Cơ Tiêu Sơ Đình đang nheo mắt nhấp trà, lão khẽ nói:
“Thông Nhai tiểu hữu, chi bằng ở lại Tiêu gia ta thêm vài ngày.”
Lý Thông Nhai ngẩn người, trong lòng dâng lên một luồng nghi hoặc, hắn cúi đầu im lặng một hơi thở rồi cung kính hỏi:
“Không biết là…”
Tiêu Sơ Đình phẩy tay ngắt lời Lý Thông Nhai, thấp giọng giải thích:
“Vạn gia năm nay không đến, chắc là Đường Kim Môn đã hẹn ước đánh xuống phía Nam. Tính toán thời gian chắc cũng đã giết đến Tầm Lâm Nguyên rồi. Lý gia ngươi hiện nay cô lập giữa núi, Tầm Lâm Nguyên lại đang gió tanh mưa máu, cứ nán lại vài ngày, đợi Đường Kim Môn rút đi rồi hãy về.”
Lời nói này của Tiêu Sơ Đình tiết lộ quá nhiều thông tin. Lý Thông Nhai sững sờ, trong đầu suy tính chớp nhoáng rồi chắp tay tạ ơn:
“Đa tạ Tiêu tiền bối!”
Tiêu Sơ Đình khẽ gật đầu rồi nhắm mắt trầm tư, Lý Thông Nhai biết ý liền cáo từ.
Đợi khi Lý Thông Nhai ra khỏi viện, từ sau bức bình phong linh sa bước ra một thiếu niên cẩm y, chính là Tiêu Ung Linh — người mà Vạn Nguyên Khải và Lý Thông Nhai từng gặp ở tửu quán năm xưa. Hắn cung kính ngồi xuống, thắc mắc:
“Tổ phụ, Lý gia này thực sự đáng để nhà ta kết giao như vậy sao?”
Tiêu Sơ Đình im lặng uống trà, nhìn về phía hậu duệ đích hệ đắc ý nhất của mình, thấp giọng nói:
“Lý Xích Kính đã phá quan mà ra, luyện thành 《Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết》, trong tông môn chấn động không thôi.”
Tiêu Ung Linh trợn tròn mắt kinh ngạc, thất thanh:
“《Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết》? Hắn lấy đâu ra Thái Âm Nguyệt Hoa để luyện?!”
“Con đừng quan tâm hắn lấy từ đâu.”
Tiêu Sơ Đình xua tay, nói nhỏ:
“Hãy tạo mối quan hệ tốt với Lý gia, nhưng đừng quá vồn vã, kẻo mất hay.”
Thấy Tiêu Ung Linh vẻ mặt trầm tư, Tiêu Sơ Đình chuyển chủ đề, lạnh lùng hỏi:
“Con có biết tại sao Tam Tông Thất Môn từ trước đến nay không bao giờ ngăn cản các gia tộc dưới trướng chém giết, thôn tính lẫn nhau? Thậm chí còn khuyến khích các gia tộc ở biên giới thù hằn, sát hại nhau không?”
Tiêu Ung Linh suy nghĩ một lát rồi trả lời:
“Thanh Trì Tông từ trước đến nay không cần vài viên linh thạch cống phẩm, thứ họ cần là thúc đẩy những thế gia đại tộc như Tiêu gia ta — những kẻ có khả năng tổ chức số lượng lớn phàm nhân và tu sĩ — để nuôi dưỡng linh vật hỗ trợ cho các tu sĩ Trúc Cơ, thậm chí là Tử Phủ của họ…”
“Vậy bản thân Thanh Trì Tông không điều ra nổi đám Luyện Khí và Trúc Cơ đó sao? Tại sao phải mượn tay gia tộc ta, rồi còn phải chia chác lợi ích cho chúng ta? Con nhìn xem mấy trăm năm qua Tiêu gia ta tích trữ được bao nhiêu linh vật pháp khí ở quận Lê Hạ này, Thanh Trì Tông chẳng lẽ không biết?”
Tiêu Sơ Đình nhấp trà, chậm rãi hỏi ngược lại.
Tiêu Ung Linh cứng họng, trong lòng dường như đã nắm bắt được điều gì đó nhưng không dám nói ra.
“Để ta nói thay con. Những thế gia như chúng ta chẳng qua cũng chỉ là dược liệu mà Thanh Trì Tông trồng trên đất mà thôi.”
Tiêu Sơ Đình cười lạnh, trầm giọng:
“Bỏ ra mấy trăm năm để trồng ra một đại thế gia, sau đó ăn sạch sành sanh cả xương lẫn thịt. Rồi lại điểm hóa, nâng đỡ vài chục gia tộc nhỏ để chúng tự chém giết, thôn tính và phát triển, nuôi dưỡng ra một lứa thế gia tiếp theo.”
Tiêu Ung Linh cúi đầu rùng mình, run rẩy hỏi:
“Đây… đâu phải hành vi của tiên gia…”
“Cuộc tranh giành Tiên Ma đã qua mấy ngàn năm rồi, ai còn chơi những trò cũ rích đó nữa? Tam Tông Thất Môn có chỗ nào không phải là tô vẽ môn phái, nhưng thực chất đứng sừng sững trên máu thịt và xương trắng?”
Tiêu Sơ Đình ha ha cười lớn, lại hỏi:
“Con nghĩ cây Nguyệt Minh Lưu Ly trên đỉnh Thanh Trì được trồng như thế nào? Nó được trồng trong xương thịt của Lý Giang Quần (tổ sư Thanh Trì Tông), lại tưới bằng máu của ông ta. Cái Thanh Trì Tông của con, có góc nào không vấy đầy máu tươi?”
“Thanh Trì Tiên Tông, Thanh Trì Tiên Tông, gọi thì nghe hay đấy!”
Tiêu Sơ Đình lạnh lùng đứng dậy, hỏi Tiêu Ung Linh:
“Con có biết năm sáu trăm năm trước, khi chưa chen chân vào được hàng ngũ Tam Tông, Thanh Trì Tiên Tông được gọi là gì không?”
“Dạ không.”
Thấy Tiêu Ung Linh lắc đầu, Tiêu Sơ Đình ghé sát tai hắn, lạnh lùng thốt ra bốn chữ:
“Thanh Trì Ma Môn.”
“Thanh Trì Ma Môn?!”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!