Chương 173: Sứ giả Sơn Việt

Ánh nến trong đại đường khẽ lay động, Lý Uyên Tu đứng nghiêng mình ở vị trí cao nhất. Phía dưới là một sứ giả Sơn Việt người đeo đầy xương thú và ngọc thạch đang quỳ rạp, trán chạm sát đất, cung kính nói:

“Tiểu nhân bái kiến Thiếu gia chủ. Đại vương nhà tôi luôn ghi nhớ tình nghĩa giữa hai nhà, thường xuyên nhắc đến sức khỏe của cô cô và cô phụ, lại càng khắc ghi minh ước đôi bên nên đã sai chúng tôi mang đến nhiều sản vật địa phương. Nay ngôi vị Vương hậu vẫn còn trống, Đại vương vẫn hằng mong mỏi được cưới một tông nữ Lý gia…”

Lý Uyên Tu sải bước về phía trước, bước xuống hai bậc thang. Đội tộc binh hai bên lập tức đồng loạt dán chặt ánh mắt vào gã người Sơn Việt trước mặt. Trần Đông Hà đứng cạnh chân bậc thềm cũng âm thầm cảnh giác, đề phòng kẻ này bạo động.

“Lý gia ta trấn giữ phương Đông, chỉ nghe tin Sơn Việt có bạo loạn, hậu duệ của Mộc Tiêu Man không một ai sống sót. Sứ giả từ xa tới, không biết có thể giải đáp nghi vấn này cho ta chăng?”

Lý Uyên Tu không trả lời lời đề nghị, ngược lại xoáy sâu vào chi tiết cuộc động loạn của người Sơn Việt. Câu hỏi khiến tên sứ giả lúng túng, mồ hôi vã ra như tắm. Đại vương hiện tại của Sơn Việt là Tề Mộc tuy nói là phụng mệnh Mộc Tiêu Man để tàn sát các anh em, nhưng cái cớ này ngay trong nội bộ Sơn Việt đã đầy rẫy sự nghi ngờ, huống chi là dùng để đối phó với Lý Uyên Tu. Tên sứ giả chỉ đành run rẩy đáp:

“Quả thực có động loạn… làm tổn hại đến con cháu tiên vương, nhưng vương vị thay đổi cũng là chuyện khó tránh khỏi… Chuyện này không phải do Đại vương nhà tôi cố ý, Đại vương còn đặc biệt bảo vệ được Mẫu phi, đó cũng là một công lao to lớn ạ!”

Mẫu phi ở đây tự nhiên là chỉ vị tông nữ Lý gia gả đi năm xưa. Mộc Tiêu Man tuy nể mặt Lý gia mà lưu lại cung của nàng, nhưng hành sự cẩn trọng, nàng chưa từng có con. Địa vị của nàng trong cung khá đặc biệt, nên khi động loạn xảy ra, mỗi phe phái đều lập tức phái người đến bảo vệ nàng đầu tiên.

Lý Uyên Tu nghe vậy cũng không đáp lời, nhìn dáng vẻ run rẩy của tên sứ giả, trong lòng thầm tính toán:

“Trước khi Sa Ma Lý đột phá Luyện Khí, vẫn nên lấy việc trấn an Tề Mộc làm trọng, tránh để hắn sinh nghi rồi đi cầu viện khắp nơi, gây thêm rắc rối. Mọi chuyện cứ giữ nguyên như cũ để hắn yên tâm.”

“Chuyện cống nạp và thông thương thì dễ nói, chỉ là một mệnh lệnh thôi. Nhưng nếu tông nữ gả đi, chẳng phải vài năm sau sẽ thành góa phụ sao? Tông nữ chi thứ hiện giờ không ít, nhưng mấy vị tộc thúc, tộc lão e rằng sẽ khó tránh khỏi lời ra tiếng vào.”

Tên sứ giả phía dưới không hiểu đầu đuôi, cứ ngỡ Lý Uyên Tu đang nổi giận nên run rẩy như cầy sấy, mồ hôi chảy ròng ròng đọng thành một vũng nhỏ trên gạch đá. Bấy giờ Lý Uyên Tu mới thôi im lặng, khẽ nói:

“Sơn Việt muốn nối lại quan hệ thông gia giữa hai nhà, việc này Lý gia ta đồng ý. Chuyện cống nạp và thông thương cứ theo lệ cũ mà làm, không cần thay đổi.”

“Đa tạ Đại vương! Đa tạ Đại vương!”

Sứ giả như được đại xá, dập đầu rầm rầm, trong lúc cuống quýt còn gọi nhầm Lý Uyên Tu là Đại vương. Không ngờ Lý Uyên Tu giơ tay lên, cười rạng rỡ nói:

“Có điều hiện giờ tông nữ nhà ta không nhiều, lại có địa vị cao trong tộc, đâu thể nói gả là gả ngay được. Phụ thân ta đang bế quan tu luyện, ta là Thiếu gia chủ nhưng lại không dễ nói chuyện như phụ thân. Việc thông gia giữa Sơn Việt và Lý gia còn một điều kiện nữa.”

“Xin Đại vương cứ nói.”

Sứ giả vội vàng hỏi, Lý Uyên Tu bấy giờ mới tươi cười đáp:

“Tông nữ nhà ta gả sang phía Tây, sao có thể không có phong địa để phô trương uy nghi? Phía Tây Đông Sơn Việt còn nhiều thôn xóm, bảo Tề Mộc hãy đánh chiếm vài thôn ở phía Tây đi, coi như món quà mừng cho tông nữ nhà ta.”

“Chuyện này… chuyện này…”

Sứ giả Sơn Việt không ngờ Lý Uyên Tu lại đưa ra yêu cầu này, nhất thời ngây người. Cái gọi là phong địa đối với một tông nữ gả đi không có thực quyền vốn chẳng có ý nghĩa gì, chẳng qua là thêm chút thuế khóa tiêu xài mà thôi. Gã đành trả lời:

“Phong địa liệu có thể lấy một hai vùng từ các thôn của Đông Sơn Việt không ạ? Đại vương nhà tôi chắc chắn sẽ không bủn xỉn. Hiện trong nước đang biến động, e rằng không thích hợp để khơi mào binh đao…”

Lý Uyên Tu chau mày, không đợi gã nói hết đã cắt ngang một cách đầy uy hiếp:

“Đây chính là thành ý của Đại vương nhà ngươi sao?!”

Thế lực Sơn Việt yếu kém, phải nhìn sắc mặt Lý gia mà sống, tên sứ giả này tự nhiên sợ đến mềm nhũn chân tay. Bị Lý Uyên Tu hù dọa, gã lập tức dập đầu như giã tỏi, miệng không ngừng xin tha mạng, vội vã nói:

“Tiểu nhân sẽ về báo cáo ngay với Đại vương, vài ngày nữa sẽ có hồi đáp… Xin Thiếu gia chủ bớt giận!”

“Lui xuống đi.”

Lý Uyên Tu phất tay, tên đó vội vàng lui ra. Ngay sau đó, tộc binh dẫn một người khác đi lên, người này cũng mặc trang phục Sơn Việt nhưng lại chắp tay quỳ xuống, trầm giọng nói:

“Thiếu gia chủ!”

“Tộc tỷ của ta gửi tin tức gì về?”

Lý Uyên Tu ngẩng đầu hỏi, thấy người đó lấy từ trong ngực ra một xấp vải dày, cung kính trả lời:

“Vương Thái phi đã ghi chép lại toàn bộ cách bố trí quyền lực của Tề Mộc cũng như vị trí đồn trú của các tu sĩ Luyện Khí trong nước, tất cả đều nằm trong tập này.”

Lý Bình Dật đứng dưới tiến lên đón lấy. Lý Uyên Tu mỉm cười gật đầu, khẽ nói:

“Về nói với tộc tỷ một tiếng, trước mắt cứ làm tốt vai trò Mẫu phi của tỷ ấy, trong vài năm tới ta sẽ tìm cách để tỷ ấy đoàn tụ với gia đình.”

“Rõ.”

Người đó tạ ơn rồi lui xuống. Lý Uyên Tu nhận lấy xấp vải từ tay Lý Bình Dật, mở ra đọc một lúc, lẩm bẩm:

“Ba Luyện Khí sơ kỳ, một Luyện Khí trung kỳ, đều là tu sĩ tạp khí. Sơn Việt này thật sự quá yếu ớt, chẳng trách Tề Mộc một hơi dẹp yên trong nước xong là không dám đợi thêm, lập tức tới phụ thuộc ngay.”

Lý Uyên Tu đang đọc thì Lý Uyên Giao đã đứng trong viện từ bao giờ. Gã liếc nhìn người Sơn Việt đưa tin vừa đi ra, đợi kẻ đó khuất bóng mới lên tiếng:

“Huynh trưởng, vị tộc tỷ này của chúng ta tuy chỉ là tông nữ chi thứ nhưng cũng không phải hạng vừa. Mộc Tiêu Man lúc sinh thời đề phòng tỷ ấy như vậy mà tỷ ấy vẫn có thể nhanh chóng giành được sự ủng hộ của các thế lực sau khi lão chết, thu thập tin tức chi tiết thế này, lại còn cài cắm người vào thương đội để gửi về, thật không dễ dàng.”

“Ừ.”

Lý Uyên Tu gật đầu, vừa đọc thư vừa đáp:

“Năm xưa chọn một nữ tử chi thứ gả sang phía Tây cũng là đã qua tuyển chọn kỹ lưỡng, nhân thủ mang theo cũng trung thành. Đợi khi tỷ ấy trở về, phải ghi công lớn cho nhánh của tỷ ấy.”

Lý gia gả người đi tất nhiên là khác hẳn với việc Mộc Nha Lộc đơn thương độc mã gả đến năm xưa. Vị tông nữ này không chỉ hàng năm có thể về thăm nhà mà còn mang theo không ít thuộc hạ trung thành.

Lý Uyên Giao nghe huynh trưởng nói xong, gật đầu tán thành rồi mới nói:

“Huynh trưởng, Sa Ma Lý đã đột phá Thai Tức tầng năm, đệ đã khuyên gã về bế quan rồi. Linh quả cũng đã gửi tới chỗ gã. Vượt qua cửa ải Ngọc Kinh Luân, lại có linh vật trợ giúp, trong vòng hai năm chắc gã sẽ thử đột phá Luyện Khí.”

“Tốt.”

Lý Uyên Tu khẽ gật đầu, suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Ta cũng sẽ đích thân lên núi thưa chuyện, để gia đình chuẩn bị sẵn phần tạp khí đó.”

Lý Uyên Giao cười khẽ, đáp:

“Đệ đứng ngoài nghe một lúc, thấy cách này của huynh trưởng thực sự rất hay. Ép tên tân vương Sơn Việt kia một chút, mặc kệ hắn chiếm được một trấn hay hai trấn ở phía Tây, cuối cùng tất cả vẫn thuộc về Lý gia ta.”

Gương mặt Lý Uyên Tu, vốn rất giống Lý Uyên Giao, nở một nụ cười. So với nét sắc sảo của Lý Uyên Giao, nụ cười của hắn có phần ung dung tự tại hơn. Hắn nhìn người em trai, trả lời:

“Mưu tính của gia tộc huynh đệ ta đều hiểu, đây chẳng qua là bổ sung thêm một mắt xích. Vu Sơn đã phong tỏa, các thôn Sơn Việt phía Tây chắc chắn mất đi chỗ dựa. Theo tin tức gửi về, Tề Mộc hẳn cũng có ý định xâm lấn phía Tây, ta chỉ là tìm cho hắn vài cái cớ mà thôi.”

“Đợi đến khi hắn giúp nhà ta thôn tính thêm vài thôn, binh mã dưới trướng hắn sẽ hao binh tổn sức, gây nhiều sát nghiệp, lúc đó Sa Ma Lý thay thế hắn cũng sẽ danh chính ngôn thuận hơn.”

“Vẫn là huynh trưởng suy tính chu toàn.”

Lý Uyên Giao cười khen một câu. Lý Uyên Tu xua tay, đáp:

“Chẳng qua là thuận tay mà làm, không ảnh hưởng lớn đến đại cục, chỉ là để những tính toán sau này trơn tru hơn chút thôi.”

“Còn về vị tông nữ gả sang đó, huynh trưởng định cử ai đi?”

Lý Uyên Giao hỏi. Lý Uyên Tu bấy giờ mới rời mắt khỏi lá thư, khẽ nói:

“Không cử ai cả.”

Lý Uyên Giao hơi ngẩn ra, lập tức hiểu ý huynh trưởng, thấp giọng nói:

“Đệ biết huynh trưởng luôn yêu thương tộc nhân, nhưng làm vậy liệu có ổn không?”

“Ồ.”

Lý Uyên Tu mỉm cười gật đầu, giải thích:

“Hãy vào trong trấn tìm một gia đình tử tế, giàu có, sẵn sàng gả con gái, rồi huấn luyện cô gái đó một thời gian rồi gửi đi. Đừng nói là Tề Mộc có phát giác ra hay không, dù hắn thấy có gì đó không ổn cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt, lẽ nào hắn dám nói gì sao? Đợi đến khi Đông Sơn Việt nằm trong tầm kiểm soát của nhà ta, ta sẽ đón cô ấy về, phong cho cô ấy cái danh nghĩa thuộc một chi nhánh của tộc, tự nhiên sẽ có khối người muốn làm.”

Lý Uyên Giao hơi hạ mắt. Cách gã yêu thương tộc nhân khác với Lý Uyên Tu, gã trọng tình cảm hơn là huyết thống. Trong lòng gã vốn nghiêng về việc thực sự gửi một tông nữ sang để trấn an Tề Mộc, dù chỉ có một phần vạn xác suất gã cũng không muốn rút dây động rừng. Nhưng Lý Uyên Tu đã nói vậy, gã cũng chỉ đành gật đầu, trầm giọng nói:

“Huynh trưởng có nắm chắc là tốt rồi.”

Lý Uyên Tu nhìn gã, nhận ra tâm ý khác biệt trong lòng em trai, hắn đặt xấp vải xuống, ôn tồn nói:

“Tề Mộc cầu là cầu tông nữ chi thứ. Chi thứ chủ yếu có năm nhánh, từ thời Tăng tổ đã tách ra, mấy vị lão nhân bối phận rất lớn, bình thường ít khi lên tiếng nhưng cũng phải chú ý.”

“Những người này quan hệ máu mủ với chúng ta rất gần, là trợ thủ đắc lực để trị gia. Có vài tộc lão có thể thưa chuyện trực tiếp với phụ thân và thúc ông. Nếu thực sự gả tông nữ đi một cách uổng phí, các tộc lão và tộc thúc trong nhà sẽ có ý kiến rất lớn… Sự hòa mục trong gia đình là quan trọng nhất.”

Lý Uyên Giao bĩu môi, đáp:

“Ai quan tâm họ nghĩ gì chứ, chẳng qua là một đám phàm nhân.”

“Giao nhi!”

Lý Uyên Tu lắc đầu, nghiêm giọng nói:

“Gia tộc có thể liên kết chặt chẽ với nhau, thứ nhất là ở chỗ công pháp bí quyết được truyền thừa thứ tự, thứ hai là ở chỗ trên dưới cung khiêm, kính già yêu trẻ. Một khi hai điều này sụp đổ, thứ còn lại sẽ chỉ là những cuộc đấu tranh đẫm máu không hồi kết và một tộc quần tan rã, hỗn loạn, dù hậu bối có thông minh đến mấy cũng vô dụng.”

“Hậu bối đều nhìn gương tiền bối mà làm. Hôm nay đệ làm thế nào, mọi người đều ghi nhớ trong lòng. Đừng nhìn những tộc lão đó bình thường hay lẩm bẩm, muốn mưu cầu lợi ích cho con cháu mình, nhưng họ cũng hiểu rõ đại nghĩa, luôn ước thúc con cháu không được làm chuyện bại hoại gia môn. Sự tồn tại của Tộc Chính Viện có công lao của họ.”

Lý Uyên Tu nhìn thẳng vào mắt em trai, giải thích tiếp:

“Những người già đó nếu thấy con cái làm chuyện nhục nhã gia môn, thậm chí sẽ chống gậy đích thân đến Tộc Chính Viện để tố giác. Họ hiểu rõ phong khí của gia tộc quan trọng đến mức nào, sâu trong thâm tâm họ cũng muốn gia tộc tốt đẹp lên.”

“Huống hồ vì gia tộc, Thu Dương thúc và mấy tu sĩ chi thứ đều làm việc cần mẫn. Hôm nay đệ gả con cái họ đi như vậy, ngày mai lại diệt tuyệt Tề Mộc, sẽ khiến lòng người nguội lạnh.”

Lý Uyên Giao há miệng, không ngờ Lý Uyên Tu lại suy nghĩ sâu xa đến thế. Gã lập tức thay đổi cái nhìn về mấy vị tộc lão hay lải nhải kia, gật đầu, thấp giọng nói:

“Tiểu đệ đã hiểu!”

Lý Uyên Tu tán thưởng gật đầu, tiếp tục:

“Ngày xưa chủ mạch không có tu sĩ đắc lực, đối với chi thứ có nhiều phòng bị là lẽ đương nhiên. Nay chủ mạch hưng thịnh, kiếm pháp của thúc ông vang danh một vùng hồ, những chi thứ này chính là trợ thủ đắc lực để trị gia, việc chúng ta cần làm là lôi kéo và thu phục lòng người, coi họ như người nhà mình mà đối đãi.”

Lý Uyên Giao gật đầu vâng mệnh, hai anh em nhìn nhau cười. Lý Uyên Tu hỏi han vài câu thân tình rồi mới cười nói:

“Ta đã đột phá Thai Tức tầng hai rồi.”

“Thật sao?”

Lý Uyên Tu bắt đầu tu luyện sớm hơn Lý Uyên Giao, còn Lý Uyên Giao nhờ vào Phù chủng mà nhanh chóng đột phá Huyền Cảnh Luân, vài tháng trước lại đột phá Thai Tức tầng hai Thừa Minh Luân. Lý Uyên Tu chậm hơn vài tháng nhưng tốc độ cũng đã là rất tốt rồi.

“Cái tên này, chuyện này có gì mà phải giả chứ.”

Thấy Lý Uyên Giao cười hi hi, Lý Uyên Tu tính toán thời gian, có chút khó xử nói:

“Ngày tế lễ đang đến gần, mấy vị trưởng bối đều đang bế quan đột phá, tế phẩm vẫn chưa có tung tích. Ta đã sắp xếp người đi tìm, chỉ sợ mấy vị trưởng bối chưa kịp xuất quan thì lại lỡ mất thời gian.”

————

Động phủ trên đỉnh Mi Xích có ba thạch thất, Lý Thông Nhai, Lý Huyền Tuyên, Lý Huyền Phong mỗi người bế quan một nơi. Lý Huyền Lĩnh thì đang tĩnh tâm tu luyện ở đại sảnh, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn suốt một đêm. Cửa động phủ khẽ động, hai tộc binh lui ra, một nữ tử mặc y phục trắng đi vào, gương mặt đoan trang, mỉm cười nhìn ông.

“Phu quân.”

Lư Uyển Dung hiện giờ có tu vị Thai Tức tầng ba, thực lực trong số các tu sĩ ngoại tính cũng được coi là khá. Bà tươi cười tiến lên, tay xách một hộp cơm bằng tre đặt lên bàn đá. Lý Huyền Lĩnh thấy vậy liền ôn tồn nói:

“Cứ để họ mang lên là được rồi, lại làm phiền nàng phải chạy một chuyến.”

Tu sĩ Thai Tức cảnh ở bốn tầng đầu khí huyết dồi dào, lượng ăn ngày càng lớn. Một khi đột phá cửa ải Ngọc Kinh Luân quan trọng để thoát ly phàm trần, lượng ăn sẽ đột ngột giảm xuống. Đợi đến khi đột phá Luyện Khí, trở thành người thực khí có thọ mệnh dài lâu, bấy giờ mới có thể “can phong ẩm lộ” (ăn gió uống sương), chỉ cần uống chút nước tinh khiết là đủ. Nếu có ăn cũng phải ăn linh nhục, linh mễ, thức ăn phàm tục ngược lại dễ làm cản trở tu vi tinh tấn.

Lý Huyền Lĩnh đang ở Thai Tức tầng năm, còn cách Luyện Khí một hai bước chân, tự nhiên vẫn cần ăn uống, khoảng một hai ngày ăn một bữa. Nay kinh tế gia đình đã khấm khá, thức ăn không còn là gạo mì phàm tục mà là linh mễ và thịt yêu thú.

Lư Uyển Dung mở hộp cơm, lấy ra hai khay. Một hộp là linh mễ trắng ngần đã hấp chín, hộp kia là vài lát thịt yêu vật màu hồng tươi.

Lý Huyền Lĩnh nhận lấy đôi đũa ngọc từ tay vợ, chậm rãi dùng bữa. Lư Uyển Dung đưa nước trà cho ông uống rồi mới thấp giọng nói:

“Uyên Vân đã hơn một năm không xuống núi, trong lòng thiếp luôn lo lắng khôn nguôi. Đứa trẻ đó lầm lì ít nói, nhưng thực ra tâm khí cao lắm, chịu đả kích như vậy mà lại không chịu tâm sự với chúng ta…”

Lý Huyền Lĩnh lập tức khựng lại, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, thấp thoáng chút áy náy, nghẹn ngào nói:

“Ta sao lại không biết cơ chứ!”