Cơn mưa xuân lất phất mang theo hơi ẩm tưới nhuần vạn vật, hàng ngàn mẫu ruộng tốt đâm chồi xanh mướt. Những nông dân mặc áo tơi đứng thẳng người dậy từ đám ruộng, lo âu nhìn đoàn binh mã đang vội vã hành quân trở về.
“Đứa nhỏ nhà mình đi lính, chẳng biết có bị thương không…”
Người nông dân đó vài ngày trước đã nhận được tin thắng trận lớn ở phía Tây, thương vong không đáng kể. Dù nghe nói có mấy toán binh mã vì phóng túng nhục dục mà bị trảm quyết, nhưng ông cũng không quá lo lắng, thầm nghĩ:
“Dạy bảo nó mười mấy năm, chắc không đến mức làm ra loại chuyện đó!”
Lớp bùn nhão bị bánh xe nghiến qua, giáp binh sáng loáng va chạm vào nhau trong mưa phát ra âm thanh leng keng. Những giọt nước mưa trong vắt rơi trên mũi sóc dài sắc bén bị chẻ làm đôi, lăn xuống rồi nhỏ lên lông mày của Từ Công Minh.
Từ Công Minh nhìn cỗ xe đen kịt phía trước, cẩn thận hồi tưởng lại biểu hiện suốt dọc đường đi, xác định mình không phụ lòng dạy dỗ của Từ lão gia tử mới yên tâm. Chợt thấy phía trước có một người cưỡi ngựa tiến đến, trong làn mưa bụi mờ ảo có thể thấy sau lưng người đó cắm một lá cờ.
“Trời mưa mà phi ngựa… xem ra có tin khẩn rồi!”
Từ Công Minh xốc lại tinh thần, sải bước tiến lên. Thấy người nọ có tu vi Thai Tức tầng thứ ba, gã ghì cương dừng ngựa trước xe, lăn người xuống đất, hai tay dâng một ống trúc lên, trầm giọng nói:
“Thư từ Hoa Thiên sơn!”
Từ Công Minh đón lấy, một bước nhảy lên xe, rũ sạch nước mưa trên người. Vừa lúc Lý Bình Dật vén rèm bước ra nhận lấy ống trúc, rồi khom người trở vào bên trong.
“Tiểu tông mạch thứ nhất…”
Từ Công Minh nhìn Lý Bình Dật với ánh mắt hâm mộ. Nhánh của Lý Diệp Sinh vốn luôn là tâm phúc của chủ gia, rất được tôn kính trong các chi mạch và những họ phụ thuộc. Họ luôn tự coi mình là thân tín của mạch chính, không qua lại với các tiểu tông và chi mạch thông thường, địa vị còn cao hơn cả nhánh của Lý Thu Dương một bậc, tự nhiên khiến gã không khỏi ngưỡng mộ.
“Chỉ hận năm xưa khi Huyền Tuyên công — người chiếu cố Từ gia ta nhất — đương gia, mấy vị trưởng bối lại không đắc lực, nếu không hôm nay đâu đến mức này…”
Từ Công Minh nhảy xuống xe, nhìn về phía người vừa cưỡi ngựa đến, cười hỏi:
“Chưa rõ danh tính của các hạ?”
“Điền Trọng Thanh.”
Thiếu niên nọ khẽ nhướng đôi mày ướt đẫm, lịch sự trả lời.
“Hóa ra là con cháu Điền thị.”
Từ Công Minh mỉm cười, kết thúc câu chuyện đúng lúc. Gã ghi nhớ kỹ lời dặn của Từ lão gia tử là không nên kết giao quá sâu với người của các họ phụ thuộc, liền ngậm miệng không nói thêm nữa.
“Thiếu gia chủ, có thư từ Hoa Thiên sơn.”
Lý Bình Dật tháo lớp vải bọc ngoài ống gỗ, bước đến bên cạnh Lý Uyên Tu. Lý Uyên Tu rời mắt khỏi thẻ tre, lẩm bẩm:
“Hoa Thiên sơn? Hoa Thiên sơn thì có chuyện gì được…”
Đón lấy thẻ gỗ, một chưởng vỗ nát dấu niêm phong bằng sáp, Lý Uyên Tu lấy ra mảnh vải trắng bên trong, cẩn thận đọc. Trên đó chỉ viết đúng một câu:
“Mật. Gián điệp tại An gia báo tin, An Giá Ngôn sau khi say rượu lỡ lời, dò xét được An Cảnh Minh đã đột phá Luyện Khí tầng thứ tám.”
“Luyện Khí tầng tám?!”
Lý Uyên Tu sững sờ, có chút không thể tin nổi ngẩng đầu lên, khẽ thốt:
“Làm sao có thể! An Cảnh Minh đó… mới khoảng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi thôi mà? Chẳng lẽ định đột phá Trúc Cơ ở tuổi ba mươi sao?! Thiên phú gì đây!”
Lý Bình Dật á khẩu không trả lời được. Lý Uyên Tu cau mày suy nghĩ trong giây lát, trầm giọng ra lệnh:
“Cho sứ giả vào đây.”
Lý Bình Dật gật đầu đi ra, một lát sau dẫn vào một người. Người nọ cởi bỏ áo tơi, y phục bó sát hơi ẩm ướt, cung kính ôm quyền đáp:
“Điền Trọng Thanh bái kiến Thiếu gia chủ.”
“Điền Trọng Thanh…”
Lý Uyên Tu cảm thấy cái tên này nghe quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra được, đành nhẹ giọng hỏi:
“Ngươi thuộc bối phận nào?”
Điền Trọng Thanh lần đầu gặp Lý Uyên Tu nhưng không hề rụt rè, ngẩng đầu cười nói:
“Vợ của Hạng Bình công là Điền Vân, chính là cô của cha tại hạ, cũng là bà cô của tại hạ.”
“Ồ.”
Lý Uyên Tu thấy hắn mới mười bảy mười tám tuổi đã có tu vi Thai Tức tầng ba, lại thần thái tự nhiên, có phong thái riêng, liền ghi nhớ người này trong lòng, gật đầu nói:
“Ngươi hãy mang bức thư này đến hậu trướng trong quân, giao tận tay cha ta.”
“Rõ.”
Điền Trọng Thanh nhận lấy thẻ gỗ, dùng túi vải bọc kỹ. Vì dấu sáp đã hỏng nên hắn đành dùng hai lớp vải che lại, bước nhanh xuống xe, lên ngựa đi dọc theo quân trận về phía Tây.
“Người này chính là đích tôn của Điền lão gia, thủ lĩnh của đám hậu bối Điền thị.”
Lý Bình Dật tiến lên nhắc nhở một câu. Lý Uyên Tu gật đầu:
“Cũng không tệ.”
Khẽ cuộn thẻ gỗ trong tay lại, Lý Uyên Tu thầm nghĩ:
“Chẳng trách mấy nhà xung quanh đều không cho người ngoại tộc trong tộc tu tiên nhiều. Một nhà làm sao so được với nhiều nhà? Người đông thì ắt sẽ xuất hiện vài thiên tài, đến lúc đó để người ngoại tộc trở thành đại tu sĩ hàng đầu trong nhà, thì gia tộc này mang họ gì cũng khó nói lắm!”
“May mà nhà ta có Pháp Giám Phù Chủng, có thể gia trì tốc độ tu hành, khiến thiên phú các đời không đến nỗi quá kém, bấy giờ mới dám yên tâm sử dụng…”
Thu hồi suy nghĩ, Lý Uyên Tu cầm lấy thẻ gỗ trên bàn, lầm bầm:
“Thiên phú tài tình như An Cảnh Minh… mà An Giá Ngôn lại là kẻ làm việc thiếu chu toàn, thô thiển đại khái, sao có thể sống thọ được cơ chứ.”
Càng nghĩ kỹ, Lý Uyên Tu càng cảm thấy bất an. Hắn đặt thẻ gỗ xuống, trầm giọng:
“Không được, ta phải đích thân đi tìm cha!”
Nói xong, hắn khoác áo tơi, rảo bước xuống xe đi tìm Lý Huyền Tuyên.
Lý Thông Nhai từ từ mở mắt. Chờ vài giây sau, cửa xe vang lên tiếng gõ nhẹ. Ông thở ra một luồng bạch khí, nói khẽ:
“Vào đây nói chuyện!”
Lý Huyền Tuyên đẩy cửa bước vào. Cơn mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, nhưng trên người ông không dính một giọt nước nào. Lý Huyền Tuyên cũng đã gần bốn mươi tuổi, tóc mai điểm bạc đã biến mất không ít nhờ đột phá Luyện Khí, trông như mới ngoài ba mươi. Sắc mặt ông nghiêm trọng, theo sau là Lý Uyên Tu, người hơi ướt nước mưa.
“Thúc phụ, An Cảnh Minh đã đột phá Luyện Khí tầng thứ tám.”
Lý Huyền Tuyên ngẩng đầu nhìn Lý Thông Nhai, thần sắc nghiêm túc nói tiếp:
“Chuyện này can hệ trọng đại, con vừa nhận được tin là tới báo ngay.”
Lý Thông Nhai nhướng mày, trong lòng kinh hãi. Ông vốn đã dự liệu được tốc độ tu luyện của An Cảnh Minh, nhưng không ngờ lại nhanh đến mức này. Ông trầm giọng hỏi:
“An Cảnh Minh chưa đến ba mươi tuổi phải không!”
“Khoảng hai mươi ba, hai mươi tư.”
Lý Thông Nhai nhẩm tính thời gian. Lần cuối gặp An Cảnh Minh là bảy tám năm trước, khi đó đứa trẻ này mới mười lăm tuổi, tu vi Luyện Khí tầng ba. Nay đã là Luyện Khí tầng tám, Lý Thông Nhai lầm bầm:
“Tính đi tính lại, trung bình mỗi năm một tầng…”
Lý Thông Nhai càng cảm thấy không thể tin nổi. Một tu sĩ bình thường tu luyện đến Luyện Khí, thời gian để đột phá một tầng thường là trên năm năm, ba đến năm năm đã được coi là nhanh. Nếu thiên phú không tốt, thậm chí phải mất bảy tám năm… Vậy mà An Cảnh Minh trong vòng bảy năm đã đột phá năm tầng, trong đó có hai tầng thuộc giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ cần tích lũy thâm hậu. Nhìn thế này thì sắp đuổi kịp Lý Thông Nhai rồi!
Nên biết rằng nếu Lý Thông Nhai không được ban cho “Trọng Hải Trường Kình Lục”, thì tu vi hiện tại tính kỹ ra cũng chỉ là Luyện Khí tầng bảy, thậm chí còn kém An Cảnh Minh một bậc.
Lý Huyền Tuyên đứng phía dưới cũng mới đột phá Luyện Khí, sau một thời gian tu hành mới thấu hiểu sự gian nan. Thấy Lý Thông Nhai im lặng không nói, ông cảm thấy khá bất an, khẽ nói:
“Địa mạch ở núi Hòa Trung mỏng manh, linh mạch không tốt, thậm chí không bằng Hoa Thiên sơn, chứ đừng nói đến Thanh Trì phong. Con nghe nói những đệ tử tông môn dùng thiên tài địa bảo, ngâm mình trong linh dịch cũng chỉ hai ba năm một tầng! Làm gì có đạo lý một năm một tầng?”
Nói đến đây, Lý Huyền Tuyên khựng lại, nghiến răng nói:
“Con có nghe người ta tán dóc ở phường thị, có thuyết nói về tiên tu chuyển thế tu luyện lại, cho nên tiến độ thần tốc. Người này không lẽ là… thần tiên gì đó chuyển thế…”
“Không thể nào.”
Lý Thông Nhai cũng chấn động không kém, nhưng ông lắc đầu, trầm giọng khẳng định:
“Hắn mà là đại năng từ Kim Đan trở lên chuyển thế tu hành, thì chúng ta đã sớm bị hắn quét sạch rồi, nhà họ Úc làm sao còn nhảy nhót được ở đây?”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!