“Năm viên linh thạch, năm quả Bạch Nguyên Quả, chín mươi cân linh mễ.”
Lý Thông Nhai nhẩm tính lại tài sản trên người. Bạch Nguyên Quả vốn là vị thuốc dẫn cho phần lớn các loại đan dược, trong nhà hiện chưa có truyền thừa luyện đan, chi bằng bán đi trước. Còn linh mễ giàu linh khí thì có thể giữ lại để cả nhà dùng dần.
“Vẫn còn nợ Tiêu Nguyên Tư mười viên linh thạch.”
Lý Thông Nhai thoáng thấy đau đầu, thầm nghĩ:
“Tiêu Nguyên Tư trông bộ dạng cũng biết là ngắn hạn chưa đòi lại được, vị thượng sứ kia cũng đã về rồi, thôi thì cứ khất đó vậy… đợi vài năm nữa tính sau.”
Anh đi loanh quanh dọc con phố hai vòng, nhìn thấy đủ loại pháp quyết linh vật, nhưng tuyệt nhiên không tìm thấy truyền thừa của “Tu Tiên Bách Nghệ” (các nghề phụ như luyện đan, luyện khí, trận pháp…).
Lý Thông Nhai ngồi xổm xuống tìm tòi ở một sạp hàng, chủ sạp che mặt bằng lụa đen lên tiếng:
“Đạo hữu đang tìm vật gì?”
Giọng nói nhẹ nhàng uyển chuyển, hóa ra lại là một nữ tử.
Lý Thông Nhai cười khổ, hỏi:
“Đạo hữu có truyền thừa Tu Tiên Bách Nghệ nào không?”
“Ngươi là lần đầu đến phường thị phải không?” Nữ tu khẽ cười nói.
“Phải.”
“Vùng quanh quận Lê Hạ này, phù lục, đan dược, trận pháp không ngoài ba nguồn gốc: Thanh Trì Tông, thế gia và tán tu.” Nữ tu mỉm cười, đôi mắt rạng rỡ nhìn Lý Thông Nhai giải thích:
“Thanh Trì Tông là nguồn cung lớn nhất. Để không ngừng thu hoạch nguyên liệu thô giá rẻ rồi tinh chế thành thành phẩm bán lại cho chúng ta, Thanh Trì Tông xưa nay luôn cấm bất kỳ phường thị nào dưới quyền mình được bán truyền thừa bách nghệ.”
“Còn về các thế gia đại tộc, ai lại đem cái ‘cần câu cơm’ của nhà mình ra bán chứ? Họ và Thanh Trì Tông ngầm hiểu với nhau, cùng nhau phong tỏa sự lưu thông của bách nghệ để cùng chia phần lợi nhuận.”
Lý Thông Nhai nghe vậy thì gật đầu lia lịa. Anh ngước mắt nhìn nữ tu này, có chút nghi hoặc hỏi:
“Quận Lê Hạ có nhiều tán tu đến vậy sao?”
Nữ tu lắc đầu, hơi xích lại gần giải thích:
“Nước Việt có hàng chục triệu người, riêng một quận cũng có sáu bảy mươi vạn dân. Năm quận dưới quyền Thanh Trì sao cũng gom được ba bốn ngàn người có linh khiếu, chưa kể huyết mạch các thế gia đại tộc kéo dài, số lượng tu sĩ ước chừng phải từ năm ngàn trở lên.”
“Đạo hữu nhìn nhận thật thấu đáo.”
Lý Thông Nhai nhìn lướt qua sạp hàng, vài tấm phù lục đều không có tác dụng lớn, anh không nỡ mua.
“Phù lục ba tấm một linh thạch.”
Lý Thông Nhai nghe vậy vội dời mắt khỏi phù lục, dừng lại ở một thanh pháp kiếm màu xanh nhạt.
“Đúc từ Trạm Yên Thạch, đã được tôi luyện qua hàn khí vùng tuyết. Không chỉ ra kiếm cực nhanh mà khi tấn công còn mang theo sương lạnh.” Nữ tu nhiệt tình hẳn lên, cười mỉm nói: “Kiếm này dùng rất tốt, nếu không phải tôi mới có pháp khí mới thì cũng không nỡ bán, chỉ mười linh thạch thôi.”
Thực sự là túi tiền eo hẹp, Lý Thông Nhai luyến tiếc nhìn quanh sạp một vòng. Thấy trời sắp tối, anh cầm một cây cung màu đen ô lên hỏi:
“Cây cung này thế nào?”
“Hố, đúc từ gỗ Thanh Ô, dây cung làm từ gân yêu thú Thanh Nguyên Luân. Chỉ cần rót pháp lực vào là có thể đính kèm nhuệ khí lên mũi tên, bốn viên linh thạch bán cho anh đấy.”
Lý Thông Nhai khẽ cười, đáp: “Hai viên linh thạch.”
“Không đủ.” Nữ tu lắc đầu.
Lý Thông Nhai chỉ vào dây cung nói: “Cây cung này của cô nhìn là biết đã dùng rất lâu rồi. Hai viên linh thạch cộng thêm năm quả Bạch Nguyên Quả, tính tròn là hai viên rưỡi bán cho tôi đi.”
Nữ tu cắn răng, nhìn trời đã muộn, cuối cùng đáp: “Chốt đơn.”
Lý Thông Nhai giao linh thạch và linh quả, ôm lấy cây cung đứng dậy, giữ chặt ba viên linh thạch còn lại trong túi. Thấy các sạp xung quanh đã bắt đầu dọn đồ, anh rảo bước dạo thêm một vòng.
Các cửa tiệm phía trước toàn bán đồ cấp Luyện Khí, Lý Thông Nhai mua không nổi nên cũng lười vào xem, cứ cắm cúi tìm ở các sạp hàng nhỏ.
Đi được vài bước, anh thấy một thiếu niên mặc áo gai, khoác áo da thú đứng bên đường. Bên cạnh đặt một chiếc lồng sắt lớn, nhốt hơn mười con thú dạng chó lông xù.
“Đạo hữu có muốn xem Thoa Lâm Thú này không!” Thiếu niên đang mặt mày ủ rũ, thấy Lý Thông Nhai dừng lại nhìn đám chó thì mừng rỡ quá đỗi, giải thích: “Loài chó này tính tình ôn hòa, trưởng thành là có tu vi Thừa Minh Luân (Thai Tức tầng 2). Răng sắc lợi bén, đi mây về gió, cắn gục vài chục phàm nhân không thành vấn đề. Ngày thường chỉ cần cho ăn chút linh mễ là được…”
Nghe vậy, Lý Thông Nhai hiểu ngay đứa trẻ này chắc cả ngày chưa bán được con nào, bèn trầm giọng: “Cắn gục phàm nhân thì có ích gì?”
“Cái này! Cái này… loài chó này thông minh lắm, còn có thể đánh hơi tìm đồ, phân biệt yêu khí…”
“Bán thế nào?”
“Một linh thạch một con…”
Lý Thông Nhai quay đầu bước đi ngay, khiến thiếu niên đỏ bừng mặt, níu vạt áo anh lại: “Một linh thạch hai con, hai con!”
Lý Thông Nhai đành dừng lại, lắc đầu giải thích: “Đám chó này của cậu trông cũng được, nhưng gặp tu sĩ thì chỉ vài đạo pháp thuật từ xa là xong đời. Chưa kể nuôi chúng tốn linh mễ, thịt yêu thú không? Tư lương tu tiên nhà tôi còn chẳng đủ dùng, lấy đâu ra nuôi đám súc sinh này…”
Thiếu niên ngẩn người, gật đầu suy nghĩ rồi bĩu môi nói: “Đạo hữu đợi chút, tôi còn thứ này.”
Cậu ta lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp bạc nhỏ, đầy mong đợi nói:
“Vật này gọi là sâu Ngô Tác, có thể nhả ra linh tơ Ngô Tác. Chỉ cần dùng cám linh hoặc những thứ chứa linh khí để nuôi là được. Loại sâu này răng sắc không kén ăn, lá linh đạo hay rơm rạ đều ăn tuốt. Thực sự không có linh vật thì dùng thịt động vật tinh khiết cũng có thể duy trì mạng sống, không đến mức chết đói.”
Nghe đến đây, Lý Thông Nhai lập tức hứng thú. Anh đón lấy hộp bạc, thấy vài con sâu nhỏ màu xám xanh đang ngoe nguẩy trong hộp, bên dưới lót vài lá dâu.
“Linh tơ Ngô Tác này có tác dụng gì?”
“Có thể dệt linh y, lụa là, đao kiếm tầm thường khó chém rách, đem bán cũng được giá.”
Nghĩ đến trong nhà vẫn còn tồn vài mẻ lá linh đạo và rơm rạ, Lý Thông Nhai động lòng, nhưng vẫn vẻ mặt khó xử: “Tôi chỉ sợ nuôi không sống…”
“Nếu đạo hữu bằng lòng, tôi tặng thêm một cuốn Trùng Thư (sách nuôi sâu), mọi bí quyết nuôi dưỡng đều ở trong đó. Bán kèm mấy con linh trùng này cho anh, chỉ thu hai viên linh thạch thôi!” Thiếu niên cắn răng, nhìn anh đầy khẩn khoản.
“Được.” Lý Thông Nhai suy nghĩ một lát rồi đáp.
Cất kỹ hộp bạc và mảnh giản gỗ thiếu niên đưa, thấy trời đã tối hẳn, anh chào tạm biệt cậu bé rồi thong thả đi về phía xe ngựa. Phu xe đang ngủ gật trên xe, Lý Thông Nhai cười khẽ, lặng lẽ ngồi chờ.
Vạn Nguyên Khải trở về với dáng vẻ phong trần nhưng mặt mày hớn hở. Thấy Lý Thông Nhai đang ôm cung tựa vào xe, gã cười hỏi:
“Thông Nhai huynh kiếm được bảo bối gì rồi?”
“Chỉ là một cây cung cấp Thai Tức thôi, đâu tính là bảo bối gì.”
Lý Thông Nhai cười, cả hai cùng lên xe. Anh đưa cây cung cho Vạn Nguyên Khải xem. Thấy gã thử dây cung xong, anh hỏi: “Thế nào?”
“Gỗ Thanh Ô, gân bò.” Vạn Nguyên Khải vít dây cung mấy cái, nhíu mày nhìn đi nhìn lại rồi đáp: “Tối đa ba viên linh thạch, hơn nữa là lỗ.”
Lý Thông Nhai nghe vậy mỉm cười gật đầu. Hai người trò chuyện thêm vài câu, dưới màn đêm u tối mỗi người đều mang tâm sự riêng, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ trên chiếc xe ngựa lắc lư.
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!