Lý Thông Nhai phất ống tay áo, thần sắc thoáng chút bùi ngùi. Gió bấc thổi qua rừng cây kêu xào xạc, tiếng nói vẫn còn vang vọng, vị tu sĩ Luyện Khí kia khẽ chắp tay đáp:
— Thật đáng tiếc.
Lý Thông Nhai gật đầu, hỏi:
— Dám hỏi đại danh của các hạ?
Người nọ chắp tay cười nói:
— Tiêu Cửu Khánh.
Hai người đang trò chuyện thì phía trước bỗng có một luồng kình phong hạ xuống. Người tới có đôi mắt mảnh dài, mình khoác áo choàng lông cáo trắng muốt, bên hông đeo pháp kiếm. Tuy diện mạo đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn giữ được nét hào hoa của bậc trung niên. Người đó thu lại pháp thuật, chắp tay nói:
— Nhiều năm không gặp, Thông Nhai huynh phong thái vẫn như xưa!
Lý Thông Nhai cười lớn, chắp tay đáp lễ:
— Ung Linh huynh cũng vậy!
Người tới chính là Tiêu Ung Linh, tu vi Luyện Khí tầng chín, xem chừng đã mài giũa từ lâu. Ông ta tươi cười nói:
— Thông Nhai huynh tiến bộ thần tốc, Ung Linh tự thẹn không bằng.
Phất tay ra hiệu cho Tiêu Cửu Khánh đang đứng khom người chờ đợi bên cạnh, Tiêu Ung Linh mở lời:
— Cửu Khánh, ta và Thông Nhai huynh nhiều năm không gặp, cần hàn huyên tâm sự. Ngươi đi đón tiếp những người khác đi, Thông Nhai huynh để đích thân ta tiếp đãi.
Tiêu Cửu Khánh vội vàng lui xuống. Lý Thông Nhai cùng Tiêu Ung Linh cưỡi gió bay đi, ông cười nói:
— Tiêu Cửu Khánh này quả là một nhân tài.
Sau đó, Lý Thông Nhai kể lại đầu đuôi câu chuyện lúc nãy. Tiêu Ung Linh nghe xong thì khẽ cười, tỏ vẻ rất đắc ý, trêu chọc:
— Lời ta nói ngày đó, xem ra đã ứng nghiệm rồi.
Lý Thông Nhai bật cười lắc đầu. Tiêu Ung Linh nhìn ông với vẻ hóm hỉnh, tiếp tục:
— Chỉ là Thông Nhai huynh kín tiếng quá, Trúc Cơ cũng không phát thiệp mời hay tổ chức lễ lạt. Ung Linh ta vốn định tặng một hai món quà mừng, xem ra là không có cửa rồi!
Hai người nhìn nhau cười lớn, trò chuyện thêm vài câu rồi cùng hạ xuống một ngọn núi nhỏ trong dãy mạch. Một người trung niên đang ngồi ngay ngắn bên bàn ngọc, tay cầm đan thư chăm chú đọc. Tiêu Ung Linh đáp xuống, cười hỏi:
— Tộc thúc, ngài xem đây là ai.
Người trung niên ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy hai người thì vội vàng cất đan thư, chắp tay nói:
— Hóa ra là Thông Nhai đạo hữu.
— Bái kiến tiền bối!
Người này chính là Tiêu Nguyên Tư – sư huynh của Lý Xích Kính. Ba người ngồi xuống dùng trà, Lý Thông Nhai trong lòng đã có tính toán, sau vài câu chuyện phiếm, ông liền nghiêm nét mặt nói:
— Thực có một việc muốn làm phiền tiền bối. Pháp hội Chân nhân sắp tới, Thông Nhai đã dốc sức tìm được một gốc bảo dược định dâng lên Chân nhân, nhưng lại không rõ phẩm tướng thế nào, là loại linh căn gì, sợ làm trò cười cho thiên hạ nên muốn nhờ đạo hữu giám định giúp.
— Mời.
Tiêu Nguyên Tư đáp lời, Tiêu Ung Linh bên cạnh cũng tò mò nhìn sang. Lý Thông Nhai lấy hộp ngọc từ túi trữ vật ra, dùng pháp lực đưa bảo dược bên trong lên không trung. Đó là một vật linh diệu vàng rực, phát ra hào quang rực rỡ, lớp vỏ mỏng manh, ánh sáng lưu chuyển rất lay động lòng người.
Tiêu Nguyên Tư quan sát kỹ một hồi, lại lấy ra vài miếng ngọc giản đối chiếu nhiều lần mới đáp:
— Theo ta thấy, vật này hẳn là Kim Miết quả, có tác dụng thăng tiến tu vi, ổn định tinh nguyên, trong cấp bậc Trúc Cơ cũng được coi là thượng đẳng. Nó sợ nắng gắt hoặc lửa, ở Việt Quốc không nhiều, ta cũng là lần đầu tiên nhìn thấy tận mắt.
Nói xong, ông ta tay trái cầm quả, tay phải búng một cái, một đóa thuật diễm (ngọn lửa pháp thuật) bùng lên. Khi ngọn lửa chỉ còn cách một thước, quả nọ bỗng nhảy dựng lên, trên thân nứt ra một cái khe như cái miệng, phát ra tiếng khóc “oa oa” chói tai và ồn ào.
Tiêu Nguyên Tư khẽ gật đầu, dập tắt ngọn lửa rồi nói:
— Đúng là Kim Miết quả không sai.
— Đan thư chép rằng: Cứ dùng lửa lại gần là nó khóc lóc không thôi, thậm chí còn chửi bới ầm ĩ, nên mới biết lai lịch của nó. Nếu niên đại dài hơn một chút, nó còn biết mọc chân bỏ trốn, lúc đó mà nuốt vào thì ngay cả Tử Phủ cũng có ích lợi.
Hai người nghe xong đều lộ vẻ kinh ngạc. Tiêu Nguyên Tư cười nói:
— Quả này hiện giờ chỉ biết khóc, nếu đạt đến độ tuổi biết đi biết chạy, các tu sĩ Tử Phủ cũng phải thèm thuồng.
Trong lúc Tiêu Nguyên Tư đang nói, ngọn lửa đã tắt từ lâu nhưng quả Kim Miết kia vẫn không chịu phục, cứ “chi li qua la” kêu gào ầm ĩ. Tiêu Nguyên Tư nghe thấy sắc mặt kỳ quái, quát khẽ:
— Câm miệng!
Quả Kim Miết chẳng thèm đếm xỉa đến ông ta, cứ tự đắc gào thét. Tiêu Nguyên Tư không nhịn được cười, giải thích:
— Tiên cơ của ta là “Chu Đan Sâm”, có thể nghe được tiếng cỏ cây.
Nói rồi ông ta kết ấn một cái, lỗ tai Lý Thông Nhai chợt thanh tịnh hẳn, liền nghe thấy cái quả kia đang mắng:
— Cái thằng tặc tử kia! Lão gia đang ở trên dây leo ngon lành, cái thằng man di kia mắc mớ gì hái lão gia xuống…
Lý Thông Nhai kinh ngạc vô cùng. Nghe một hồi thấy cái quả kia cứ lặp đi lặp lại mấy câu đó, ông đành mở hộp ngọc, ấn mạnh cái quả Kim Miết đang giãy giụa vào trong rồi đóng nắp lại. Chỉ nghe thấy một tiếng mắng lanh lảnh “Cái quân khốn kiếp nhà ngươi!”, rồi mọi thứ im bặt. Hai chú cháu nhà họ Tiêu đều cười lớn, Lý Thông Nhai cũng bất lực lắc đầu. Tiêu Nguyên Tư nói:
— Vật này sau khi hái xuống vài nhịp thở là có thể nói, thêm vài nhịp thở nữa thì chết. Tuy sau đó vẫn nói được nhưng chỉ lặp đi lặp lại vài câu, cũng coi như kỳ lạ.
Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, hỏi vấn đề ông quan tâm nhất:
— Không biết giá trị khoảng bao nhiêu?
Tiêu Nguyên Tư khựng lại một chút, đáp:
— Bảo dược thông thường có giá từ hai trăm đến ba trăm linh thạch. Vật này thuộc hàng trung thượng phẩm, đại khái khoảng hai trăm năm mươi linh thạch. Nếu gặp người đang cần gấp, có thể bán chênh thêm mười mấy linh thạch nữa.
Nói đoạn, ông ta nhìn Lý Thông Nhai, thấp giọng:
— Nếu Thông Nhai huynh dùng vật này làm quà chúc mừng, tuy đối với Chân nhân không tính là quá trân quý, nhưng cũng đủ để bày tỏ thành ý rồi.
Lý Thông Nhai gật đầu, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Ông hỏi nhỏ:
— Chuyện về Úc gia, tiền bối đã có tin tức gì chưa?
Tiêu Nguyên Tư khẽ gật đầu:
— Ta đã dâng lên cuốn 《Việt Hà Thoán Lưu Bộ》, Lão tổ rất vui mừng nhưng vẫn còn đang cân nhắc chuyện ra tay với Úc gia. Khoảng thời gian diễn ra pháp hội chắc chắn sẽ triệu tập ngươi đến hỏi chuyện, Thông Nhai cứ kiên nhẫn chờ đợi.
Lý Thông Nhai vội vàng cảm ơn. Tiêu Nguyên Tư né tránh sự hành lễ, lại lấy ra một miếng ngọc giản phát ra pháp quang, chính là cuốn 《Chiết Vũ Thương》. Lý Thông Nhai cẩn thận đón lấy. Ba người vừa trò chuyện vừa chờ đợi, cuối cùng thấy linh khí trên bầu trời Tiêu gia kết nối với địa mạch, mây mù cuộn trào kết thành hình hoa sen. Tiêu Nguyên Tư cười nói:
— Thông Nhai huynh, theo ta đi thôi.
Theo bậc thang ngọc đi thẳng lên trên, Tiêu gia đã bố trí trận pháp trên đỉnh núi, tạo ra cảnh mây che sương phủ như chốn tiên cảnh. Đại điện trên cùng được chế tác từ kim ngọc, bày biện những án bàn tinh tế. Tổng cộng có mười bảy vị trí cao tọa, khiến Lý Thông Nhai khẽ cau mày, thầm nghĩ:
“Tam tông Thất môn… còn bảy nhà nữa, không biết là tán tu hay tu sĩ nước khác.”
Mười bảy vị trí cao tọa kia hiện vẫn còn trống không. Thế lực Tử Phủ quả thực vô cùng uy nghi, trên bàn bày toàn linh tửu và linh quả, bình ngọc bát ngọc tỏa ra pháp quang, nhìn qua đã biết không phải vật phàm.
Dưới đài cao là một vòng án bàn xếp vòng tròn cho khách ngồi, đặt sẵn những khí cụ màu bạch ngọc. Lý Thông Nhai quan sát một hồi, Tiêu Ung Linh đã đạp mây bước tới cười nói:
— Vị trí cao nhất dành cho tu sĩ Trúc Cơ chính là của quý tộc.
Tính cách Lý Thông Nhai đâu thể chịu nổi sự nổi bật này, ông vội xua tay, thấp giọng nói:
— Vạn lần không được!
Ông khẽ thở dài, chắp tay:
— Ung Linh huynh đây là đang đặt ta lên lò lửa mà nướng, thôi thì miễn đi. Hãy dẹp chỗ ngồi đó, ta chỉ tìm một chỗ ở phía dưới cùng để ngồi là được rồi.
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!