Trần Nhị Ngưu bật dậy khỏi giường, vơ lấy quần áo bên cạnh tròng đại vào người, dắt con trai chạy ra ngoài cửa, vội vã hỏi:
“Mẹ kiếp, có chuyện gì thế!”
Trưởng tử nhà họ Trần tên là Trần Tam Thủy, đang vẻ mặt đầy lo lắng với tay lấy thanh trường đao trên tường xuống, miệng kêu lên:
“Cha cầm theo đao, cha cầm theo đao đã! Vừa đi vừa nói!”
Trần Nhị Ngưu đón lấy thanh trường đao, giắt quanh hông, sải bước lớn chạy về phía đầu thôn.
“Có dân làng dậy đêm đi tuần ruộng, cảm thấy trong ruộng có tiếng sột soạt như có người. Người đó tưởng có kẻ làm chuyện bậy bạ trong ruộng, liền vội nấp người xuống nhìn trộm, kết quả lại thấy một cái xác chết máu me đầm đìa, mất cả sau gáy, sợ đến mức tại chỗ đái ra quần.”
Trần Tam Thủy vừa nói vừa vội vàng đuổi theo Trần Nhị Ngưu.
“Chết thế nào?”
“Bị đập nát sau gáy, khoét sạch óc, tướng chết thê thảm.”
Nghe đến đó, Trần Nhị Ngưu lập tức dừng bước, kinh ngạc hỏi:
“Đã cử người báo cho chủ gia (nhà họ Lý) chưa?”
“Vẫn chưa…” Trần Tam Thủy trả lời có chút ấp úng.
“Đồ ngu! Mày tưởng chuyện này giấu được chắc?!” Trần Nhị Ngưu lập tức nổi lôi đình, mắng nhiếc vì con không nên thân.
“Con đã bàn bạc với người kia và mấy hộ dân bên cạnh ruộng rồi… bảo họ khoan hãy làm rùm bén. Mấy năm nay vụ án mạng đầu tiên lại xảy ra ở Lê Xuyên Khẩu mình, con sợ tên Hứa Văn Sơn đó sẽ gây bất lợi cho cha!” Trần Tam Thủy thấy cha nổi giận liền vội giải thích.
“Đồ ngu! Người này bị khoét mất óc đấy!”
“Chuyện này…”
Trần Tam Thủy thấy vẻ mặt kinh hãi lẫn tức giận của cha, không khỏi sững người lại, dường như cũng đã hiểu ra vấn đề.
“Án mạng thông thường mà lại khoét óc sao?! Hơn nữa, ta và Hứa Văn Sơn kia vốn dĩ là diễn kịch cho người khác xem, cả hai đều hài lòng với nhau cả, hắn có thể bỏ đá xuống giếng hại ta sao? Hại ta để rồi vô cớ đắc tội với hơn một trăm hộ dân ở Lê Xuyên Khẩu này à?”
“Anh em tụi mày đứa nào cũng ngu như lợn. Hứa Văn Sơn kia còn trẻ hơn ta, sau này nếu ta không còn, tụi mày lấy gì mà đấu với người ta?!”
“Cha…”
Những lời chất vấn này khiến Trần Tam Thủy xấu hổ khôn cùng, cúi đầu lí nhí không nói thêm lời nào nữa.
Trần Nhị Ngưu sa sầm mặt, trong lòng phiền muộn cực độ, lạnh lùng lên tiếng:
“Chỉ e là có yêu vật tác oai tác quái, con đích thân đi thông báo cho chủ gia đi.”
Trần Tam Thủy gật đầu thật mạnh, vội vã chạy về hướng thôn Lê Kính. Trần Nhị Ngưu nhìn theo bóng trưởng tử đi xa, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vài phần kinh hoàng và bi thương, khẽ nói:
“Không biết con yêu vật này lợi hại ra sao, Tam Thủy mắt mũi sáng sủa một chút, còn có thể giữ lại nòi giống cho nhà họ Trần ta.”
Trần Nhị Ngưu từng tận mắt trải qua trận đại hạn khủng khiếp năm đó ở Lê Xuyên Khẩu. Khi ấy ông vẫn còn nhỏ, đang ngồi chơi trước cửa, tận mắt thấy một con chim lớn mang theo ngọn lửa đỏ rực hạ xuống Lê Xuyên Khẩu, mổ nuốt vài dân làng như mổ sâu kiến rồi vỗ cánh bay đi, để lại cho Lê Xuyên Khẩu những mảnh ruộng phun ra hơi nóng suốt ba tháng trời.
Những người dân làng sống sót đã ăn sạch mọi thứ có thể ăn được quanh Lê Xuyên Khẩu. Họ múc nước từ sông Mi Xích đổ vào ruộng nhưng nước đều biến mất tăm. Cha của Trần Nhị Ngưu đã gánh hết đôi nước này đến đôi nước khác, tưới suốt chín ngày ròng rã, rồi ôm lấy người vợ chết đói mà tự sát.
Trần Nhị Ngưu bỏ lại xác cha mẹ, nghiến răng nuốt nước mắt trốn đến thôn Lê Kính, dập đầu đến mức máu chảy đầy đất, cuối cùng mới được vào nhà họ Lý.
Lúc đó, nhà nhà ở thôn Lê Kính đều đã chứa đầy những đồng hương chạy nạn từ vài ngày trước. Có kẻ định xông vào các gia đình giàu có nhưng bị chính những tá điền vốn là đồng hương đánh chết tươi, nhiều người khác đành đâm đầu chạy vào dãy Đại Lê Sơn.
Ba tháng sau, mọi người dần quay trở về. Không ai dám nhắc lại ngày hôm đó, cũng không ai dám nhắc đến việc hơn một trăm người ở lại trong thôn đã sống sót bằng cách nào. Mọi người lẳng lặng chôn cất những bộ xương người bị liếm sạch bách. Lê Xuyên Khẩu từ gần ba trăm hộ với một ngàn bốn trăm người, giờ chỉ còn lại hơn ba mươi người.
Nhìn thấy ánh lửa bập bùng trước mặt, Trần Nhị Ngưu bừng tỉnh khỏi ký ức. Ông gạt người con thứ Trần Cầu Thủy đang ra đón, giơ cao đuốc lên, nhìn cái xác đẫm máu nằm trên đất với cái đầu trống rỗng, nước mắt đã giàn giụa, nghiến răng hỏi:
“Đây là ai?”
“Lão Diệp ở đầu thôn ạ.”
Trần Cầu Thủy nhìn nước mắt trên mặt cha, trong lòng bất an, khẽ trả lời.
“Đi gọi toàn bộ người trong thôn dậy, đốt đống lửa lên, cầm theo đao gậy.”
Trần Nhị Ngưu trầm giọng dặn dò một câu, lại thấy một dân làng vội vã từ cổng thôn chạy đến, thấy ông liền lên tiếng:
“Trần chưởng sự, Trần chưởng sự! Chủ gia tới hỏi: Lê Xuyên Khẩu có gì bất thường không?”
Trần Nhị Ngưu sững sờ, trong lòng kinh hãi, nghi hoặc nảy sinh, thầm nghĩ:
“Từ Lê Xuyên đến Lê Kính làm sao mà nhanh thế được! Dù có tai mắt trong thôn báo tin, đi đi về về cũng không thể nhanh như vậy. E là người trong thôn vừa chết thì chủ gia đã biết rồi, chắc hẳn họ có thủ đoạn gì đó để đối phó với yêu vật.”
Đôi lông mày đang nhíu chặt lập tức giãn ra, Trần Nhị Ngưu thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, nói lớn:
“Trong thôn e là có yêu vật làm loạn, đã phái người đi báo cho chủ gia rồi!”
Lý Hạng Bình lặng lẽ nhìn chiếc gương màu xám xanh trên đài. Mặt gương rạn nứt dường như đã phục hồi đôi chút so với lúc anh nhặt được khi còn nhỏ, nhưng vẫn trông như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào. Luồng ánh sáng trắng bạc nhạt tỏa ra từ mặt gương, trông khá huyền ảo.
“Người đó đi bao lâu rồi?”
“Đã đi được một khắc (15 phút).”
Lý Thông Nhai có chút lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ, đặt cuộn thẻ tre trong tay xuống, lại nói:
“Chúng ta nên ra ngoài thôi, sợ những người đó không thấy chúng ta sẽ phá hỏng quy củ mà xông vào hậu viện này.”
“Đi!”
Lý Hạng Bình nhìn Lý Huyền Tuyên đang ngồi khoanh chân, trầm giọng nói.
Vừa ra khỏi hậu viện, đã thấy Lý Diệp Sinh như kiến bò trên chảo nóng, xoay vòng vòng ở tiền viện. Thấy hai người Lý Thông Nhai, mắt hắn sáng lên, vội nói:
“Lê Xuyên Khẩu phái người đến rồi, nói là có người bị khoét mất óc!”
“Khoét mất óc?”
Lý Hạng Bình sững người, nhìn Lý Thông Nhai lên tiếng:
“E là có yêu vật.”
“Đúng vậy.”
Lý Thông Nhai nặng nề gật đầu, suy ngẫm vài hơi thở, trầm giọng nói:
“Con yêu vật kia khoét óc xong liền rút lui, chứng tỏ nó vẫn còn sợ người, tu vi sẽ không quá cao, chắc chắn vẫn ở Thai Tức Cảnh. Nếu là Luyện Khí Kỳ, nó đã có thể giết sạch cả thôn rồi cưỡi sương mù mà đi.”
“Để đệ đi xem thử!”
Lý Hạng Bình trầm tư một chút, khẽ nhíu mày, nói với Lý Diệp Sinh:
“Gọi các tráng đinh trong thôn, mang theo vũ khí.”
“Rõ!”
Lý Diệp Sinh đáp lời rồi vội vàng lui xuống. Đợi Lý Diệp Sinh đi xa, Lý Thông Nhai mới nhíu mày nói:
“Chưa rõ nông sâu của con yêu vật đó, chúng ta không nên đi.”
“Hôm nay nếu không đi, uy tín mà nhà họ Lý ta dày công gây dựng giữa các thôn này sẽ tan thành mây khói, đệ không thể không đi!”
“Nhị ca anh ở trên núi canh giữ, đệ đi thám thính một phen. Anh biết tính đệ rồi, đệ không mạo hiểm đâu.”
“Dù có chuyện gì xảy ra, nhà họ Lý ta ít ra vẫn còn anh. Cùng lắm thì từ bỏ Lê Xuyên Khẩu, cầu viện tông môn là được.”
Nói xong, Lý Hạng Bình gật đầu với Lý Thông Nhai, cầm lấy cung tên, khoác lên bộ áo tơi màu vàng nâu, vội vã xuống núi.
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!