“Tiền bối!”
An Thứ Ngôn bước ra khỏi căn nhà, đám tộc binh hai bên đều cười chào hỏi ông, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười thân thiết, ngay cả những người ngoài viện cũng vẫy tay với ông.
An Thứ Ngôn gật đầu đáp lễ từng người, tươi cười trả lời, nhưng trong lòng bỗng chốc có cảm giác như cách biệt mấy đời. Ông vốn dĩ hành sự tham lam bá đạo, độc chiếm càn khôn ở An gia, kẻ dưới gặp ông đều khép nép sợ hãi, một việc không hài lòng là ông vung tay giết người.
Sau này nhà tan cửa nát, ông đến nương nhờ Lý gia. Cho đến một lần trong đợt yêu thú tập kích, ông vì muốn lấy lòng Lý gia mà cứu mạng một thanh niên tộc binh. Đêm đó, thiếu niên nọ tươi cười gõ cửa viện, bưng một chậu sủi cảo lớn chen vào nhà ông, nói là mẹ mới làm, gửi đến để tỏ lòng cảm ơn. Hai người trò chuyện suốt đêm, An Thứ Ngôn ăn đến nhăn nheo cả mặt, hỏi:
“Ngươi không sợ ta sao?”
Thiếu niên ngẩn người, ha ha cười lớn đáp:
“Có gì mà phải sợ ạ?”
An Thứ Ngôn nhai miếng sủi cảo mà ông cảm thấy vị chẳng khác nào một đống phân chó, cưỡng ép nuốt xuống, cười nói:
“Đúng là không có gì đáng sợ thật!”
Thế là An Thứ Ngôn cùng đám tộc binh oẳn tù tì uống rượu, cùng ngửa mặt lên trời cười vang, rồi lại khóc rống lên; họ cùng ngồi tựa vách tường ngắm nhìn các cô gái, ông luân phiên đưa họ bay lên trời, dọa cho đám thanh niên nọ mềm nhũn cả chân tay. An Thứ Ngôn ha ha cười lớn, đôi khi cười đến mức trào cả nước mắt.
Hồi phục tinh thần, đám tộc binh vẫn đang tươi cười nhìn mình, An Thứ Ngôn kéo một chiếc ghế dài, cười nói:
“Lũ nhóc con, hôm nay muốn nghe chuyện yêu ma quỷ quái gì nào!”
Đám tộc binh sáng rực mắt, tranh nhau ỏm tỏi. An Thứ Ngôn mỉm cười nhìn họ, không ngờ có tiếng vó ngựa truyền đến, bụi mù bốc lên đầu ngõ. Một thiếu niên bạch bào ghìm ngựa dừng trước viện, người nọ tung người xuống ngựa, ôm quyền cung kính nói:
“Tiền bối! Gia chủ có lời mời.”
“Điền Bách hộ!”
Trong đám tộc binh có người kinh hô một tiếng, lập tức đồng loạt khom người, quỳ một gối xuống đất, đồng thanh:
“Bái kiến Bách hộ!”
Điền Trọng Thanh khẽ gật đầu, thấy An Thứ Ngôn trên ghế gỗ rũ vạt áo, đáp:
“Ta biết rồi.”
Dứt lời, ông đã tung mình bay lên không trung, hướng về phía núi. Điền Trọng Thanh nhìn theo với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi bị đám tộc binh náo nhiệt vây quanh, mỗi người một câu hỏi:
“Bách hộ! Tu vi của ngài nay đã đến cảnh giới nào rồi?”
“Anh Trọng Thanh! Có phải lại có yêu vật Luyện Khí ăn thịt người không?”
Điền Trọng Thanh xua tay đáp:
“Mới Thai Tức tầng ba thôi, không đáng nhắc tới. Còn chuyện của gia chủ, không phải cấp bậc của ta có thể biết được.”
Đám tộc binh hỏi han một hồi, có người thấp giọng hỏi:
“Anh Trọng Thanh! Nghe nói Huyền Lĩnh tộc thúc đã đột phá Luyện Khí, không biết là thật hay giả?”
Điền Trọng Thanh nghe vậy khẽ gật đầu, cười nói:
“Quả có chuyện đó.”
Đám tộc binh lập tức bàn tán xôn xao như vỡ tổ. Điền Trọng Thanh lắc đầu mỉm cười, nhảy lên ngựa, hướng ra ngoài ngõ mà đi.
Suốt dọc đường đá đều được lau chùi sạch sẽ. An Thứ Ngôn lên núi, lòng đầy nghi hoặc, thầm nghĩ:
“Rốt cuộc là chuyện gì, dù có yêu vật Luyện Khí trà trộn vào trấn thì cũng đâu cần đích thân gọi ta lên núi.”
Trên núi Lê Kính không có mấy người, chỉ có luồng gió hơi lạnh thổi vào mặt. An Thứ Ngôn lẩm bẩm:
“Chẳng lẽ mấy năm nay ta không chạm vào mấy cô gái bọn họ nhét vào nhà, nên Lý gia sinh nghi…”
Ông rũ tay áo, cái sân xây bằng đá xanh đã hiện ra trước mắt. Cửa viện khép hờ, An Thứ Ngôn đẩy cánh cửa nặng nề ra. Căn nhà mở rộng, hai tộc binh lặng lẽ đứng gác bên ngoài.
An Thứ Ngôn tặc lưỡi, nhớ lại tòa đại điện vàng son lộng lẫy của mình trước kia, rồi nhìn lại căn nhà nhỏ trước mắt, trong lòng không khỏi có chút xót xa, tự lẩm bẩm:
“An Thứ Ngôn, ngươi thật đáng chết.”
Bước chân vào căn phòng bài trí mộc mạc, An Thứ Ngôn theo thói quen cúi đầu, vén vạt áo định quỳ lạy thì bỗng nhiên trợn tròn mắt.
Người ngồi phía trên đâu phải là Lý Huyền Tuyên, mà là một người đàn ông trung niên tóc mai hơi bạc, đôi lông mày dài thanh thoát, sắc mặt bình thản, ngồi ngay ngắn ở chủ tọa. Trong tay ông cầm một miếng ngọc giản màu trắng. An Thứ Ngôn có tu vi Luyện Khí tầng sáu, liếc mắt một cái đã nhận ra những chữ nhỏ khắc trên ngọc giản:
“Bạch Thủ Khấu Đình Kinh”
An Thứ Ngôn “bùm” một tiếng quỳ sụp xuống đất, lòng vừa kinh vừa sợ, cúi rạp người, run rẩy lên tiếng:
“Thứ Ngôn… bái kiến tiền bối!”
“Trúc Cơ!”
Đầu óc An Thứ Ngôn như nổ tung, ong ong liên hồi, không dám tin mà nuốt một ngụm nước bọt. Ông vốn là tiền bối thành tựu Luyện Khí trước Lý Thông Nhai, tận mắt chứng kế ông từ lúc mới thành Luyện Khí đến Luyện Khí tầng năm, từ tầng năm lên tầng tám, và giờ đây đã là Trúc Cơ. Thái độ của ông từ khinh miệt đến kinh ngạc, từ kinh ngạc đến tôn trọng, từ tôn trọng đến sợ hãi, và cuối cùng là quỳ mọp trước mặt đối phương. Cảm xúc phức tạp trong lòng không lời nào tả xiết.
“Sao đã Trúc Cơ rồi…”
Nhìn thấy Lý Thông Nhai đã đạt đến cảnh giới mà mình mơ ước cả đời, An Thứ Ngôn khom người nhắm mắt, vừa hâm mộ vừa sợ hãi, cho đến khi Lý Thông Nhai lên tiếng, cười nói:
“Thứ Ngôn huynh khách khí rồi, mời đứng lên.”
An Thứ Ngôn bấy giờ mới đứng dậy, thấy Lý Thông Nhai đặt miếng ngọc giản xuống, ôn tồn nói:
“Ta nghe nói tổ tiên ngươi từng là ngoại môn đệ tử của Tiên phủ, cuốn Bạch Thủ Khấu Đình Kinh này chính là truyền thừa lại, ngươi có sẵn lòng thuật lại chi tiết không?”
An Thứ Ngôn vội vàng gật đầu, không kịp thu xếp lại tâm trạng, hồi tưởng vài giây rồi sắp xếp ngôn từ, trả lời:
“Tiên tổ nhà tôi vốn họ Tưởng, là ngoại môn đệ tử của Tiên phủ. Mười tám tuổi thành Luyện Khí, phù hợp với yêu cầu thấp nhất của Tiên phủ, được ban cuốn Bạch Thủ Khấu Đình Kinh này. Sau đó thống lĩnh tiên binh tuần thị từ ba vực phía Đông Vọng Nguyệt Trạch đến hồ vực Vũ Lĩnh. Ba mươi chín tuổi thành Trúc Cơ, đảm nhiệm chức Tiên tướng, được ban hai đạo truyền thừa này, tự mình tuyển chọn bộ tướng.”
“Ba vực phía Đông Vọng Nguyệt Trạch đến hồ vực Vũ Lĩnh.”
Lý Thông Nhai nhướng mày hỏi một câu, An Thứ Ngôn vội đáp:
“Chính là phần từ bờ Đông Nam đến thảo nguyên Lâm hiện nay, khi đó đều thuộc về Vọng Nguyệt Trạch.”
Thấy Lý Thông Nhai gật đầu, An Thứ Ngôn tiếp tục:
“Tiên tổ đột phá Tử Phủ thất bại nên tọa hóa. Cụ chỉ có một người con trai, nhưng chỉ đạt đến Luyện Khí đỉnh phong, đành phải nâng đỡ người ngoại tính, chiêu mộ tán tu trấn thủ, từ đó gieo xuống mầm họa…”
“Mười năm sau, người con trai đó đột phá Trúc Cơ. Con cháu cũng ít, dù đều có linh khiếu nhưng công pháp lại khiến việc đạt tới Luyện Khí quá nhanh, tu vi càng cao thì con cái càng khó khăn. Sau đó, người con này vì tranh đoạt cơ duyên Tử Phủ mà bị giết, mấy vị tu sĩ ngoại tính không ai phục ai, mỗi người ủng hộ một đứa con cháu, đã có dấu hiệu rạn nứt.”
An Thứ Ngôn thở dài, thấp giọng nói:
“Ngoại tính ủng hộ, ai nấy đều gả con gái cho, đối lập lẫn nhau. Các chi mạch ngày càng xa cách, chưa đầy trăm năm, thậm chí có cả việc chủ gia đi ở rể ngoại tính. Qua thêm ba đời nữa, đến cả người họ Tưởng cũng không còn bao nhiêu…”
Lý Thông Nhai vân vê miếng ngọc giản trong tay, im lặng không nói. An Thứ Ngôn liếc nhìn ông, khẽ thưa:
“Vì thế, tu sĩ ngoại tính trong các gia tộc trên hồ cực kỳ hiếm hoi, thực sự là vì sợ hãi tấm gương tày liếp của nhà họ Tưởng. Mấy nhà chúng tôi trộm đạo thống của người khác để thành sự, lại càng sợ đến chết, trong nhà hầu như không có người ngoại tính…”
An Thứ Ngôn đứng thẳng người, do dự một hồi rồi lên tiếng:
“Chủ gia hiện nay cai trị các họ Trần, Liễu, Điền, Nhậm, đều có con em sinh ra linh khiếu. Nếu không áp chế, e rằng lâu ngày sinh biến…”
Lý Thông Nhai nghe vậy thì nhướng mày, không ngờ An Thứ Ngôn lại dám nói ra lời này. Ông cười khẽ một tiếng, đáp:
“Ngươi cứ yên tâm, nhà ta không phải nhà họ Tưởng, không đến mức xảy ra chuyện đó.”
“Thuộc hạ đa ngôn rồi.”
An Thứ Ngôn cúi đầu. Lý Thông Nhai nhìn ông, hỏi:
“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”
“Tám mươi lăm.”
An Thứ Ngôn đáp một tiếng, có chút trầm mặc:
“Công pháp này vốn khó Luyện Khí, tám mươi lăm tuổi mới Luyện Khí tầng sáu, e rằng không có hy vọng Trúc Cơ.”
Lý Thông Nhai khựng lại, thấp giọng an ủi một câu, lúc này mới để An Thứ Ngôn lui xuống. Ông cầm lấy miếng ngọc giản ghi chép Bạch Thủ Khấu Đình Kinh, lẩm bẩm:
“Đình thượng hồng trần… Trong nhà đã có Giang Hà Đại Lăng Kinh, con đường Tử Phủ vẫn còn rất dài, cũng không cần vội.”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!