Lý Thông Nhai ngự phong đi thẳng về phía Tây, vượt qua suối Đại Ngư – nơi giáp ranh giữa Đông Sơn Việt và địa giới Lý gia, bay qua cung điện của Sa Ma Lý, tiến sâu hơn vào nội cảnh Sơn Việt.
Càng đi về phía Tây, rừng rậm càng thêm dày đặc. Những thôn bản hiện ra tiêu điều, xám xịt và rách nát. Trên những con đường đất đầy rẫy hài cốt bị vứt bỏ, những người còn sống đói đến mức da bọc xương, đang bò lết trên mặt đất, nhặt những khúc xương trắng xám bỏ vào nồi vỡ để hầm. Xương bị ninh vụn ra thành một nồi nước canh màu xám đục. Xung quanh họ là một bầy chó rừng chực chờ, tru tréo đợi người ngã xuống là xông vào cấu xé.
Lý Thông Nhai lẳng lặng quan sát. Từ trấn Lê Kinh ca múa mừng thái bình, vạn hộ canh tân, đến Đông Sơn Việt hộ hộ nghèo nàn nhưng vẫn còn cảnh “cửa son nhà trạm”, rồi tới vùng đất Sơn Việt này nơi đâu cũng thấy hài cốt, thú dữ ăn thịt người. Hắn chỉ liếc nhìn một cái, đám người gầy guộc như que củi bên dưới đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng Lý Thông Nhai vẫn giữ phong thái ngự gió tiếp tục đi về hướng Tây.
Đi thêm mấy chục dặm, hơi người mới dần đông đúc hơn, nhưng vẫn là bộ dạng suy bại như cũ. Cuối cùng, hắn thấy một ngọn núi lớn đen kịt, bên trên có dựng một tòa miếu khá tươm tất.
Lý Thông Nhai hạ xuống trước núi. Nơi này cắm rất nhiều cọc gỗ treo những cái đầu đen thui. Hắn vừa đáp xuống, những cái đầu đó đồng loạt mở đôi mắt trắng dã nhìn hắn. Có mấy cái đầu miệng còn khá nguyên vẹn liền oa oa khóc lớn, kêu lên:
“Người sống! Có người sống!”
Lý Thông Nhai tĩnh lặng chờ đợi một lát. Từ trên núi đi xuống một người Sơn Việt mặc y bào giản dị, tóc xõa tung, đôi mắt trắng dã, tu vi Luyện Khí tầng sáu. Hắn nheo mắt nhìn Lý Thông Nhai, thái độ còn tính là khách khí, chắp tay nói:
“Tiền bối mời theo vãn bối lên núi.”
Lý Thông Nhai cười lắc đầu, đáp:
“Chú thuật của chủ nhân nhà ngươi thực sự quá quỷ dị, ta không dám lên núi đâu, vẫn là mời lão nhân gia xuống đây thì hơn.”
Tên người Sơn Việt mắt trắng dã nhe răng cười, rút một cái đầu trên cọc gỗ ra, quay người lên núi. Đám đầu người còn lại đồng loạt nhắm mắt, âm trầm như vật chết.
Lý Thông Nhai đợi vài hơi thở, từ trên núi hạ xuống một người mặc hoa phục, bên hông đeo túi trữ vật. Trang phục là của tu sĩ tiên gia, nhưng dung mạo lại là người Sơn Việt, tay cầm một chiếc hồ lô đen bóng. Lão liếc nhìn Lý Thông Nhai một cái, kinh ngạc thốt lên:
“Lý Thông Nhai? Ngươi đã Trúc Cơ rồi sao?”
“Bái kiến Phệ La Nha tiền bối!”
Người này chính là vị tu sĩ Trúc Cơ người Sơn Việt năm xưa khi Vu Sơn phân liệt. Dưới áp lực của Tiêu gia, lão đã phải cắt vùng Đông Sơn Việt cho Lý gia. Thấy Lý Thông Nhai Trúc Cơ thành công, lão lập tức khách khí hơn hẳn, lên tiếng:
“Quả không hổ là thế gia kiếm tiên, mới có mấy năm mà nói Trúc Cơ là Trúc Cơ ngay, thật khiến ta ngưỡng mộ chết mất.”
Nói thì nói vậy, nhưng Phệ La Nha rõ ràng vẫn còn để tâm chuyện năm xưa, sắc mặt không mấy tốt đẹp. Tuy nhiên, ngại vì bối cảnh và thực lực của Lý Thông Nhai nên lão không phát tác, thậm chí còn phải cố nặn ra nụ cười.
“Tiền bối quá khen rồi.”
Lý Thông Nhai chắp tay đáp:
“Đã nhiều năm không gặp, chuyện năm xưa có nhiều đắc tội, thật khiến Thông Nhai hổ thẹn. Tiền bối không chấp nhặt, Lý gia vô cùng cảm kích.”
“Ha ha.”
Phệ La Nha cười khan một tiếng. Lý Thông Nhai nói thêm vài câu khách sáo khiến sắc mặt lão dịu đi nhiều, lão vẫn khách khí hỏi:
“Không biết Thông Nhai huynh đến đây có việc gì?”
Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, đáp:
“Hai nhà là láng giềng sát vách, quan hệ vốn nên tốt đẹp một chút, nhưng vì chuyện cũ tích tụ mà không qua lại, Thông Nhai lấy làm tiếc nuối sâu sắc. Tiền bối thực lực cao cường, Lý Thông Nhai vô cùng kính trọng, từ lâu đã muốn hòa hoãn quan hệ hai bên.”
“Đâu có, đâu có.”
Phệ La Nha nhướng mày, thần sắc tươi tỉnh hơn hẳn. Lý Thông Nhai lại tiếp lời:
“Thông Nhai có một vị hảo hữu, cần một vị bảo dược để hái lấy dược tính, dùng trọng kim tìm kiếm bấy lâu mà vẫn chưa được vật ưng ý. Thông Nhai nghĩ vùng Sơn Việt linh tính hội tụ, tiền bối chắc hẳn có thu thập được nhiều bảo dược, có thể giúp tiền bối kiếm được một khoản lớn.”
Phệ La Nha ha ha cười lớn, tự cho là đã nhìn thấu ý đồ của Lý Thông Nhai, cười nói:
“Ta thấy Thông Nhai huynh là nhắm vào khoản tiền thưởng hậu hĩnh kia, định làm trung gian kiếm chác một món chứ gì?”
Lý Thông Nhai mỉm cười, gật đầu đáp:
“Tiền bối tuệ nhãn, chính là như thế. Dù sao cũng là đường làm ăn cùng nhau kiếm tiền, bảo dược trên đại sơn Lê Hạ và đồng Lâm rất nhiều, Thông Nhai tìm đến tiền bối chứ không tìm người khác, chẳng phải cũng là muốn bày tỏ thiện chí với tiền bối sao?”
Phệ La Nha suy tính một hồi, thấy Lý Thông Nhai nói quả thực có lý. Bản thân lão cũng có tích trữ vài gốc bảo dược mà không dùng đến, Lý Thông Nhai lại bồi thêm:
“Đây là chuyện làm ăn lâu dài, không phải chuyện ngày một ngày hai. Nếu tiền bối muốn hòa hoãn quan hệ với nhà ta, lại muốn kiếm khoản tiền này, hai nhà chúng ta cùng hợp tác thì hơn.”
Phệ La Nha cười lớn, đáp:
“Thông Nhai huynh đã nói vậy, Phệ La Nha ta làm sao có lý do từ chối?”
Lý Thông Nhai từ lần trước ép lui Phệ La Nha đã sớm nhận ra người này quanh năm tu luyện trên núi Vu Sơn, không lăn lộn thế tục, là hạng người “ngoài mạnh trong yếu”, lại nhẹ dạ cả tin. Sau khi bị Tiêu gia và Phí gia liên thủ hù dọa, trong lòng lão thực chất rất sợ Lý Thông Nhai. Qua vài câu “không trung sinh hữu”, đổi trắng thay đen, Lý Thông Nhai đã biến một việc mình phải đi cầu cạnh người khác trở thành một mối quan hệ hợp tác đôi bên cùng có lợi và hòa giải láng giềng. Hắn thầm tính toán:
“Người này đầy mình chú thuật, lại là người Sơn Việt, mười phần thì đến tám chín là không biết giá cả của bảo dược. Có điều dù sao cũng là tu sĩ Trúc Cơ, không nên quá chèn ép lão. Bảo dược là thứ có giá mà không có thị trường, sau này mua theo giá thị trường rồi dùng để làm nhân tình hoặc cho con cháu dùng, cũng là một hướng đi tốt.”
Phệ La Nha làm việc rất phong hỏa, đã lôi ra năm sáu chiếc hộp gỗ, lần lượt mở cho Lý Thông Nhai xem. Lý Thông Nhai nhận lấy quan sát, cái nào cũng tỏa khí tức dạt dào, hào quang lấp lánh, nhưng nhìn kỹ lại… hắn chẳng biết cái nào với cái nào cả. Tuy vậy, mặt hắn vẫn trấn tĩnh, dùng pháp quyết nhiếp lấy quả nhỏ nhất, quan sát tỉ mỉ.
Phệ La Nha đột nhiên hơi ngượng ngùng, thấp giọng nói:
“Nói ra sợ huynh đệ cười chê, thứ này… ta cũng không biết là gì, nên vẫn luôn không dám uống, cất giữ ở đây bao nhiêu năm rồi. Mắt thấy dược lực sắp tiêu tán, nếu Thông Nhai huynh không đến, vùng này ta chẳng có người lạ nào tin cậy được, lần này thực sự là giải quyết nỗi lo cháy mày của ta!”
Lý Thông Nhai chắp tay, cười nói:
“Huynh đệ đã thành thật như vậy, ta cũng không nói lời suông. Quả này phẩm tướng phù hợp yêu cầu của người kia, chỉ là phân lượng hơi nhỏ một chút, nhưng cũng miễn cưỡng được rồi.”
Phệ La Nha gật đầu, nghiến răng hỏi:
“Thông Nhai huynh xem, quả này có đáng giá một trăm linh thạch không?”
“Một trăm linh thạch?!”
Lý Thông Nhai bật cười thất thanh. Dù hắn không hiểu biết nhiều, nhưng cũng biết bảo dược tuyệt đối không phải thứ một trăm linh thạch có thể mua được. Hắn thẳng thắn đáp:
“Ta cứ đưa trước cho huynh đệ hai trăm linh thạch, vật này ta lấy đi. Nếu dò được giá chính xác của thứ này, thừa bù thiếu trả, ta sẽ gửi thêm cho huynh đệ sau!”
“Hai trăm linh thạch!”
Phệ La Nha chấn động, thấy Lý Thông Nhai nói năng chân thành như vậy, lập tức có cái nhìn mới về hắn, tin tưởng hơn rất nhiều. Lý Thông Nhai thì mỉm cười thầm nghĩ:
“Còn về việc bao giờ mới dò ra giá, bao giờ trả bao giờ bù, chẳng phải đều do một mình ta quyết định sao? Phệ La Nha đúng là một người thực thà!”
Phệ La Nha liên tục gật đầu. Lý Thông Nhai đếm ra hai trăm viên linh thạch, nhìn lão hớn hở thu lấy, lúc này mới lấy ra chiếc hộp ngọc thu được từ đống đổ nát của phường thị hồ Vọng Nguyệt để đựng quả linh quả rực rỡ hào quang kia.
Phệ La Nha nhìn theo đầy luyến tiếc, nhưng bỗng nhiên giật mình, sắc mặt đại biến đầy kinh hãi. Lão có nghiên cứu sâu về trận pháp và chú thuật, nên hiểu rõ sự tinh diệu của những vân văn trên hộp ngọc này hơn Lý Thông Nhai nhiều. Đôi mắt lão trợn ngược, cứ nhìn chằm chằm vào hộp ngọc.
Lý Thông Nhai nhạy bén vô cùng, tâm trí xoay chuyển như chớp, thản nhiên nói:
“Hộp ngọc này là vị hảo hữu kia tặng, dùng để thay ông ấy thu thập bảo dược.”
Phệ La Nha càng nhìn càng thấy thần diệu, lẩm bẩm:
“Thứ này e là chứa bảo dược Tử Phủ cũng dư sức… Huynh đệ, vị hảo hữu này của ngươi…”
Lý Thông Nhai ha ha cười lớn, đáp:
“Là một vị chân nhân Tử Phủ do Kiếm Tiên dẫn tiến!”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!