“Tiền bối nói phải.”
Tiêu Như Dự nhấc tay ôm quyền, nhưng không muốn vì mấy ngàn phàm nhân này mà mang nợ nhân tình lớn, câu chuyện xoay chuyển, cung kính nói:
“Chỉ là trước khi vãn bối ra cửa, trưởng bối trong nhà đặc biệt dặn dò, hai nhà càng thân thiết thì những chuyện vụn vặt này càng phải phân định rạch ròi, như vậy mới không đến mức sinh ra hiềm khích. Vãn bối ghi tạc trong lòng, không dám chiếm tiện nghi của quý tộc.”
Lý Thông Nhai thấy phong thái của anh sạch sẽ, ứng biến tiến thoái có độ, trong lòng đánh giá cao thêm vài phần, nhẹ giọng hỏi:
“Vậy ý của cháu là?”
“Mỗi đợt phàm nhân bàn giao tới quận Lê Hạ, Tiêu gia ta sẽ bù đắp, cứ một ngàn phàm nhân đổi một viên linh thạch.”
Tiêu Như Dự đưa ra mức giá khá hậu hĩnh. Bởi lẽ Thanh Trì Tông đã tạo ra một tiền lệ xấu, các gia tộc đều nhìn sắc mặt của thượng tông mà hành sự; dưới tình trạng không ai quản thúc, họ đối với phàm nhân dưới quyền luôn là vắt kiệt, chưa bao giờ coi đó là tài nguyên quan trọng. Một số tu tiên giả có nhu cầu đặc biệt thì còn coi trọng một chút, số còn lại càng xem thường hơn.
“Vậy cứ quyết định như thế đi.”
Lý Thông Nhai đáp một câu. Tiêu Như Dự gật đầu, một lần nữa mở lời:
“Vãn bối đến đây còn một việc nữa. Đường Cổ Lê lâu năm không tu sửa, nhiều đoạn bị vùi lấp trong rừng núi, lang hổ yêu thú hoành hành, khiến các gia tộc trên đường bị cắt đứt liên lạc, chỉ khi thành Luyện Khí mới có thể qua lại trong quận, thật sự là bất tiện.”
“Tiêu gia ta muốn trùng tu đường Cổ Lê, thiết lập các trạm dịch ở đoạn trước và sau của mỗi nhà, những chỗ trống sẽ do Tiêu gia ta lấp đầy, để đông đảo tu sĩ Thai Tức và thương nhân phàm nhân cũng có thể qua lại trong quận… khiến các gia tộc trên đường Cổ Lê cùng được hưởng lợi.”
“Ồ?”
Lý Thông Nhai không ngờ Tiêu gia lại đi làm cái việc tốn công vô ích này, khẽ sững sờ, nhẹ giọng nói:
“Tiêu gia đứng ra dẫn đầu việc này, đối với Lý gia ta cũng có lợi lớn, tự nhiên không có lý do gì để không đồng ý… Chỉ là xin thứ cho ta nói thẳng, việc này tốn sức mà chẳng được lòng ai, quý tộc hà tất phải khổ như vậy?”
Lý Thông Nhai không phải tính cách thích lo chuyện bao đồng, nhưng vì hai nhà giao hảo nhiều năm, Tiêu Nguyên Tư và Tiêu Sơ Đình đều có ơn với Lý gia, nên ông mới lên tiếng khuyên nhủ.
“Đa tạ tiền bối quan tâm.”
Tiêu Như Dự đi suốt dọc đường Cổ Lê đã gặp không ít gia tộc, nhà nào cũng hớn hở đồng ý, ước chừng còn không ít kẻ thầm cười nhạo trong lòng. Chỉ có Lý Thông Nhai nói một câu khuyên lơn, anh khẽ lắc đầu, giải thích:
“Tiêu gia chúng cháu có các mạch luyện đan, luyện khí hợp tác với nhiều gia tộc, nuôi dưỡng tới ba thành tu sĩ trong phạm vi ảnh hưởng của quận Lê Hạ, đó là nguồn kinh doanh trọng yếu để chi trả cho Tiêu gia. Nếu đứt nguồn thảo dược và linh khoáng, nhà cháu tự nhiên sẽ rất khó khăn. Nhà cháu nhắm tới linh vật trên đường Cổ Lê… những lời dư thừa Như Dự không tiện tiết lộ, mong tiền bối lượng thứ.”
Lý Thông Nhai nghe xong lời này, kết hợp với việc Tiêu Sơ Đình âm thầm thành Tử Phủ, trong lòng thầm kinh hãi, nảy ra vài suy đoán, trầm giọng nói:
“Không tiện thì không cần nói nữa.”
Tiêu Như Dự khẽ gật đầu, bàn bạc về vị trí phân bố các trạm dịch, định ra các cách bố trí, lúc này mới chắp tay cáo từ.
Lý Huyền Lĩnh tiễn anh ra ngoài viện, nhìn anh cưỡi gió đi về phía Đông, lúc này mới quay lại viện. Thấy Lý Thông Nhai ngồi ở ghế trên tay cầm chén trà trầm mặc không nói, anh cũng im lặng một hồi, hỏi:
“Phụ thân, Tiêu gia có liên hệ với các nhà ở Lâm Nguyên và quận Lĩnh Hải, giao thương lâu năm, đây chẳng lẽ là sợ ai đó cắt đứt luồng thương hóa ở phía Đông sao? Ai lại có năng lượng lớn như vậy, khiến các nhà không dám qua lại với Tiêu gia?”
Lý Thông Nhai đặt chén trà xuống, lắc đầu, trả lời:
“Tiêu gia e là muốn thoát ly Thanh Trì Tông để tự lập rồi.”
“Cái gì?!”
Lý Huyền Lĩnh ngẩn người, kinh hãi tột độ, giọng khàn đặc:
“Việc này… Thanh Trì Tông hiện có ba vị Tử Phủ sơ kỳ, một vị Tử Phủ trung kỳ, lại còn có Tử Phủ đỉnh phong Trì Úy… Họ… sao họ dám?”
“Tiêu gia đang đợi Trì Úy tọa hóa.”
Lý Thông Nhai xâu chuỗi lại một hồi, trong lòng đã có bảy tám phần chắc chắn, nheo mắt nhẹ giọng nói:
“Tiêu Sơ Đình thành Tử Phủ, đã có tư cách bước ra ngoài ánh sáng. Nhà họ Trần năm xưa chẳng phải cũng vừa xuất hiện Tử Phủ lão tổ liền lập tức tự lập đó sao? Chỉ là trong các Tử Phủ của Thanh Trì Tông, chỉ có Trì Úy có thực lực giết chết Tiêu Sơ Đình tại chỗ. Trì Úy vừa chết, Tiêu gia sẽ thuận lý thành chương mà thoát ly Thanh Trì Tông, chiếm giữ quận Lê Hạ đang bị đánh cho nát bét này, lưng tựa Xung Lâm Nguyên và hồ Vọng Nguyệt, Thanh Trì Tông nói không chừng còn phải dâng lễ chúc mừng.”
“Tử Phủ…”
Lý Huyền Lĩnh lẩm bẩm một tiếng, thở dài thườn thượt, trả lời:
“Các gia tộc và ba tông bảy môn chẳng qua là công cụ trong tay các vị Tử Phủ mà thôi…”
“Chỉ là một khi thoát ly Thanh Trì Tông, các quận khác làm gì còn gia tộc nào dám xuất cảnh giao thương với Tiêu gia. Tiêu gia tự nhiên phải tìm kiếm nơi sản xuất và mục tiêu tiêu thụ mới, do đó phải tiến về phía Tây, tu chỉnh đường Cổ Lê, đặt mục tiêu vào những gia tộc phân tán rải rác, không có quận thành lớn ở Xung Lâm Nguyên và hồ Vọng Nguyệt.”
Lý Thông Nhai nói xong, sự xác tín trong lòng lại tăng thêm vài phần, thầm suy tính:
“Chỉ là Lý gia ta làm sao để bảo toàn bản thân trong cơn đại động đãng như thế này, mưu cầu lợi ích… mượn gió bẻ măng (họa thủy đông dẫn), thay đổi cục diện một mình nhà họ Úc xưng hùng ở hồ Vọng Nguyệt hiện nay.”
Lý Uyên Giao cầm kiếm đứng trong viện, trước mặt là một cô bé buộc tóc gọn gàng. Đôi mắt hạnh của cô bé nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay anh. Hai người đối kháng xoay vần một hồi trong viện. Lý Uyên Giao thấy bộ pháp cô bé nhẹ nhàng, đa phần đi theo đường lối linh động biến hóa, thanh mộc kiếm tập luyện trong tay khẽ gạt một cái, áp sát về phía mặt cô bé.
Cô bé cầm ngọn thương bằng gỗ mềm, một chiêu “khiêu” một chiêu “tảo”, lùi lại vài bước, dùng tay trái chặn lấy mộc kiếm của Lý Uyên Giao, nhướng mày cười nói:
“Giao ca nhi, huynh thật gian xảo.”
“Hừ.”
Lý Uyên Giao khẽ hừ một tiếng, cũng thu kiếm lùi lại, trả lời:
“Gian xảo gì chứ, ngược lại là Thanh Hồng muội, thương pháp này của muội coi như vững chắc, có thể đỡ được vài chiêu của ta.”
Lý Thanh Hồng “hi hi” cười, hiểu rõ bản thân thực chất vừa rồi đã rơi vào thế hạ phong, đành ủy khuất nói:
“Trong nhà có truyền thừa kiếm pháp, học theo tự nhiên là dễ dàng. Thương pháp này của muội đã mời thương sư giỏi nhất dưới núi về dạy, vậy mà học vẫn trầy trật mà chẳng ra sao…”
“Trong nhà có kiếm pháp truyền thừa để luyện, đang yên đang lành đi luyện thương làm gì. Thương pháp dễ học khó tinh, nếu không có người dạy, e là cả đời cũng khó nhập môn.”
Lý Uyên Giao bĩu môi. Lý Thanh Hồng chống trường thương xuống đất, giọng nói non nớt:
“Kiếm pháp đó muội nhìn vào là đau đầu. Phụ thân liền lấy đủ loại binh khí cho muội chọn, người ta nói một tấc dài một tấc mạnh, nên muội chọn cây thương. Ai ngờ phụ thân mừng rỡ lắm, bảo muội cứ tập cho tốt, nên đành phải tập như vậy thôi.”
Lý Uyên Giao thấy đó là quyết định của Lý Huyền Lĩnh, đành dập tắt ý định bảo cô bé đổi sang luyện kiếm. Anh treo mộc kiếm lên tường, chỉnh đốn y bào. Lý Thanh Hồng cũng dựng trường thương vào góc tường, xõa mái tóc đã búi lên, gương mặt vì vận động mạnh mà hơi ửng hồng, hiện rõ dáng vẻ của một thiếu nữ xinh xắn.
Cổng viện vang lên hai tiếng “cộc cộc”, một giọng nói cung kính truyền vào:
“Công tử, phu nhân gọi người qua đó!”
“Biết rồi.”
Lý Uyên Giao đáp một tiếng. Thấy ngoài viện có một lão bộc đứng cúi đầu, vốn là người luôn hầu hạ bên cạnh mẫu thân mình, anh thấp giọng hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
“Bẩm công tử, Đông Sơn Việt có người đến, nói là… Mộc Tiêu Man… bị thương nặng không qua khỏi, đêm kia đã đi rồi.”
Mắt Lý Uyên Giao sáng lên. Anh không có cảm xúc gì về sự ra đi của vị “đại cậu” chưa từng gặp mặt này, ngược lại trong lòng chấn động mạnh. Thấy Lý Thanh Hồng bên cạnh bật cười, anh quay đầu hỏi:
“Sao thế?”
Lý Thanh Hồng tuy không rõ chi tiết mấu chốt bên trong, nhưng thấp thoáng có một loại trực giác thiên bẩm hay có thể nói là khứu giác nhạy bén với cục diện nhắc nhở cô bé. Lý Thanh Hồng mím môi cười:
“Không có gì, dù sao cũng là một chuyện tốt!”
“Hắc hắc.”
Lý Uyên Giao rảo bước ra khỏi viện, hăm hở chạy ra ngoài, cười nói:
“Đất Đông Sơn Việt chín trấn hai mươi sáu bộ tộc, chẳng bao lâu nữa tất cả sẽ thuộc về nhà ta thôi!”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!