Thấy khuôn mặt của Lý Xích Kinh tuy còn non nớt nhưng đã tràn đầy thần sắc hung bạo, Diệp Thừa Phúc đứng trong đám đông khựng lại một chút. Gã cầm đuốc, vuốt cằm thầm suy tính:
“Đứa con thứ tư này e là cũng chẳng phải loại hiền lành gì. Con hươu đầu đàn lương thiện đã chết, ba con sói dữ còn lại, đứa lớn thì xảo quyệt, đứa nhỏ thì hung hãn, thôn Lê Kinh này không quá mười năm nữa, tất sẽ trở thành thiên hạ của một lời nhà họ Lý nói mà thôi!”
Mọi người sững sờ vài nhịp thở, mới nghe thấy có người thấp giọng trả lời:
“Trường Hồ bị nạn dân giết chết!”
Lý Hạng Bình nén đau thương quỳ bên cạnh Lý Trường Hồ, quay đầu nhìn về phía Điền Thủ Thủy, nghẹn ngào hỏi:
“Chú Điền, chuyện này là sao?”
“Đa phần là tàn dư của nhà họ Nguyên.”
Lý Mộc Điền nghiến răng thốt ra vài chữ. Ông nhìn Điền Thủ Thủy đang cúi đầu hổ thẹn không nói lời nào, liếc nhìn dân làng xung quanh rồi hô lớn:
“Lý Thông Nhai!”
Lý Thông Nhai nghe gọi liền lau nước mắt, bước ra chắp tay với dân làng, nói lớn:
“Đêm nay làm phiền mọi người rồi, xin mời chư vị giải tán trước, không cần nán lại đây nữa.”
Dứt lời, anh lại khom người đỡ Liễu Lâm Phong dậy, ghé tai ông nói khẽ:
“Nhờ cậu cả dẫn người khống chế đám lưu dân kia trước, đề phòng có kẻ thừa cơ gây loạn, anh em cháu sẽ đến ngay sau.”
“Được, được…”
Liễu Lâm Phong quỳ trước mặt Lý Mộc Điền vốn đã sợ hãi, đứng ngồi không yên như bị kim châm sau lưng. Nghe vậy như được đại xá, liên tục vâng dạ rồi dẫn người rời đi.
Điền Thủ Thủy và Nhậm Bình An khiêng Lý Trường Hồ vào đặt ở hậu viện nhà họ Lý. Chợt nghe từ tiền viện vang lên một trận khóc lóc, hóa ra Nhậm thị nghe tin dữ đã ngất lịm đi. Điền Vân và Liễu thị nén lệ, người thì chăm sóc, người thì vội vã đi tìm tiên sinh.
“Anh cả…”
Điền Thủ Thủy đặt Lý Trường Hồ xuống, mắt nhòa lệ định nói gì đó, nhưng Lý Mộc Điền phẩy tay, mệt mỏi lên tiếng:
“Bình An đi xem Nhậm thị thế nào, Thủ Thủy ông cùng Liễu Lâm Phong canh chừng đám nạn dân đi. Không có nhà họ Lý ta tỏ thái độ, ông ta e là cũng bó tay bó chân.”
“Vâng.”
Điền Thủ Thủy ngẩn người, lau nước mắt rồi đáp lời lui xuống. Nhậm Bình An cũng ngây người gật đầu, đi chăm sóc Nhậm Bình Nhi.
Hậu viện không còn người ngoài, chỉ còn mấy anh em nhà họ Lý đang sụt sùi khóc lệ.
Lý Mộc Điền cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, giống như một con sói già bị thương, ông ngồi bên cạnh con trưởng thấp giọng gào khóc thảm thiết.
“Trường Hồ ơi là Trường Hồ ——”
Mấy anh em cũng đồng loạt khóc theo. Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình còn có chút tiết chế, riêng Lý Xích Kinh tuổi đời còn nhỏ nên khóc đến chết đi sống lại.
Nửa đêm canh ba, thôn Lê Kinh một mảnh hỗn loạn. Lão Từ một mình chống cuốc đi tới núi sau, dọc theo con đường nhỏ quẹo đông rẽ tây. Giữa đám cỏ dại mọc um tùm, một quần thể mộ liên miên hiện ra trước mắt.
Lão Từ dừng chân định thần nhìn kỹ, quả nhiên không ngoài dự tính, một gã thanh niên quần áo rách nát, ngang hông quấn tấm da thú đang ung dung ngồi bên cạnh tấm bia mộ nhỏ ở góc, dang rộng hai chân như đang nói chuyện với ai đó.
Tai động đậy, gã thanh niên nhạy bén ngẩng đầu nhìn, thấy người tới chỉ là một lão nông đôn hậu trông già đến mức đi không vững, gã thậm chí còn vỗ tay, cười khẩy nghiêng đầu hỏi:
“Lão già ở đâu tới đấy!”
Lão Từ không đáp lời gã, cố ý đi thật chậm, run rẩy nhích từng bước đến trước mặt, giả bộ cảnh giác nhìn gã thanh niên một cái rồi quỳ xuống bên mộ, ôm lấy bia mộ thấp giọng khóc than.
Gã thanh niên lắng tai nghe kỹ, mập mờ nghe thấy mấy lời như “đại cừu đã báo”, “chủ gia an nghỉ”, trong lòng lập tức rung động.
Gã từ nhỏ đã nhà tan cửa nát, phiêu bạt khắp nơi. Nửa đời trước làm tá điền cho người ta, đêm đêm ôm con dao găm này khổ luyện, chỉ mong có một ngày có thể tự tay cắt đầu Lý Mộc Điền để tế tự cha mẹ.
Nay đại thù đã báo được một phần, trong lòng khoái chí tột độ, có ngàn vạn lời muốn thốt ra mà bên cạnh lại không có lấy một người để sẻ chia niềm vui và sự đắc ý. Chi bằng cùng lão già này trò chuyện một lát, trước khi đi thì giết luôn cho xong, chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao?
Nghĩ đến đây, gã thanh niên cười nói:
“Ông đến trước mộ nhà họ Nguyên này khóc lóc, không sợ nhà họ Lý tìm ông gây phiền phức à?”
“Lão già này chẳng còn sống được bao lâu nữa…”
Lão Từ vừa lau nước mắt vừa đáp, khẽ liếc nhìn gã thanh niên một cái rồi kinh hãi thất sắc, phủ phục quỳ xuống gọi lớn:
“Tiểu thiếu gia!”
“Hử?”
Gã thanh niên giật mình, thầm nghĩ trong lòng:
“Lão già này chẳng lẽ đã thấy mình ở đầu thôn? Hay là giết lão đi rồi bỏ trốn cho xong, tránh sinh sự.”
Lão Từ lại gạt lệ nói tiếp:
“Chủ mẫu thường xuyên bế thiếu gia ra đồng chơi, nên lão nhận ra thiếu gia. Lão đến giờ vẫn nhớ trên chân người có ba nốt ruồi đen làm chứng.”
Lão Từ sống hơn bảy mươi năm, đã thành tinh rồi, lão đảo ngược nhân quả một cách tài tình khiến gã thanh niên tan biến sát ý. Gã ngẩn người, vội vàng hỏi:
“Vậy ông còn nhớ tướng mạo mẹ ta không?”
“Dĩ nhiên là nhớ.”
Lão Từ nhặt một cành cây từ đống cỏ, lại dùng cuốc bới tơi đất, cẩn thận khắc họa lên đó.
Gã thanh niên kích động khôn xiết, nhưng thỉnh thoảng vẫn cúi đầu âm u nhìn lão Từ, tâm niệm không ngừng dao động: lúc thì nghĩ nên giết quách cho xong, lúc lại nghĩ nên bắt cóc lão đi để hỏi thêm tin tức về mẹ.
Chẳng mấy chốc, lão Từ đã vẽ xong rồi đứng dậy. Lão tuy là nông dân, nhưng thường xuyên vẽ môn thần và tranh cát tường cho người trong thôn, năm dài tháng đoạn cũng có chút tay nghề họa bức. Chỉ vài nét bút, lão đã phác họa ra thần thái nhân vật sống động như thật.
“Mẹ!”
Gã thanh niên xoay người quỳ xuống đất nhìn, thấy đôi mày mắt y hệt trong giấc mơ mờ ảo, lập tức thấp giọng khóc nức nở. Hai mươi hai năm tủi nhục và đè nén đồng loạt trào dâng trong lòng, không kìm được nước mắt như mưa.
Lão Từ ở bên cạnh than ngắn thở dài, miệng không ngớt lời ca ngợi sự tốt đẹp của chủ mẫu, khiến gã thanh niên càng thêm nức nở không thôi.
“Lão vẫn còn nhớ tướng mạo của chủ gia, để lão vẽ nốt.”
Nghe xong lời lão Từ, gã thanh niên đã tin đến tám phần. Gã lau nước mắt, chẳng buồn ngẩng đầu lên mà đồng ý ngay.
Lão Từ giơ cuốc lên bới đất như để vẽ tranh, nhưng trong mắt đã lộ vẻ hung tàn. Lưỡi cuốc bằng bạc sáng loáng giơ cao, khẽ lóe lên dưới ánh trăng rồi bổ xuống cực mạnh, nhắm thẳng vào gáy gã thanh niên.
Gã thanh niên này đã bôn ba cả ngày cùng nạn dân, dốc hết sức ám sát Lý Trường Hồ, lại còn phải cắt đuôi Điền Thủ Thủy trong đầm lau sậy, vốn đã mệt đến rã rời. Nay trong lúc đại hỉ đại bi, tay chân gã đã sớm bủn rủn, không còn tâm trí cũng như khả năng né tránh, bị lão Từ bổ trúng ngay chóc.
Lão Từ quanh năm cày cuốc, thân thể vẫn còn khang kiện. Cú bổ này phát ra một tiếng “bịch” trầm đục, khiến gân gãy xương lìa. Gã thanh niên đổ ập xuống đất, đầu vẹo sang một bên, mắt trợn trắng, tay chân không ngừng co giật, miệng sùi bọt mép.
Lão già thừa cơ gã ngã xuống, lại bồi thêm một cuốc chính diện vào đầu gã, khiến gã hoàn toàn tắt thở.
Lão Từ vẫn không yên tâm, lại loạn xạ bổ thêm mười mấy nhát nữa, bổ đến mức thịt nát xương tan, máu trắng máu đỏ chảy tràn mặt đất. Lật gã thanh niên lại nhìn, thấy gã đã không còn hơi thở, trên khuôn mặt xác chết vẫn còn vương nét bi thương.
Đến lúc này lão mới thực sự kiệt sức, ngồi bệt xuống đất, dùng đôi bàn tay khô héo bịt chặt lấy mặt mình, gào khóc đau đớn:
“Nghiệt duyên mà! Nghiệt duyên mà…”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!