Đêm nay thôn Lê Kính đèn đuốc sáng trưng, nhà nhà vang tiếng nói cười, trẻ con chạy nhảy tung tăng khắp thôn như đang đón tết, vui đùa ầm ĩ.
Liễu Lâm Phong dẫn người đốt một đống lửa lớn hừng hực giữa bãi đất trống trong thôn, mọi người quây quần bên đống lửa cười nói, bàn tán về con rắn dữ tợn kia. Những người đàn ông đắc ý khoe khoang, ánh lửa soi rọi khuôn mặt ai nấy đều đỏ bừng.
Lúc chiều tối, Lý Diệp Thịnh phải dùng đến mười người mới kéo được con rắn kia xuống núi, vất vả lột sạch lớp vảy cứng. Thịt rắn được các bà các chị trong thôn thái thành từng lát mỏng, đựng đầy ba chậu lớn, ướp kỹ với hành, gừng và rượu nếp, đặt ngay cạnh đống lửa. Mỗi hộ đều mang theo đồ nhắm của nhà mình đến, cùng nhau trò chuyện rôm rả.
Lý Mộc Điền vốn không thích những chuyện náo nhiệt này, lười bước ra khỏi cổng viện, nên Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai sau khi cắt cử người trông coi linh căn thì mới xuống núi.
“Kiến thức của chúng ta thiển cận, không nhận ra linh căn này là loại gì, cũng không biết công hiệu hay kiêng kỵ của nó ra sao. Chi bằng cứ để đó, hôm sau tìm một khu phường thị nào đó để dò hỏi khéo xem sao.”
Lý Hạng Bình ngồi trước đống lửa, quay sang nói với anh trai.
“Tất nhiên rồi.”
Lý Thông Nhai gật đầu, ngẩng lên nhìn ba chậu gỗ, dùng tay nhón một miếng thịt rắn. Thấy thịt được thái mỏng như cánh ve, dường như còn tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo, hắn liền cười nói:
“Trong 《Lê Hạ Bí Tiễn》 có viết: ‘Loài lân thú điểu trùng mà thành yêu thuộc, nuốt nhả tinh hoa nhật nguyệt, huyết nhục sinh ra linh khí, ăn vào sẽ cường thân kiện thể, sung mãn khí huyết.’ Cứ để cha dùng nhiều thêm một chút.”
“Đã sớm sai người gửi vào trong viện rồi.”
Lý Hạng Bình dùng xiên tre xiên một miếng thịt rắn, nướng xèo xèo trên lửa, rồi nói tiếp:
“Mật rắn kia cũng to bằng hai nắm tay, đã được đưa vào viện ngâm rượu rồi.”
Hai anh em đang vừa ăn vừa trò chuyện thì Lý Diệp Thịnh dẫn Hứa Văn Sơn tiến lên phía trước. Lý Thông Nhai ngẩng đầu, nhướng mày ra hiệu cho hai người có chuyện thì cứ nói.
“Ngươi muốn thông thương trên con đường cổ Lê Đạo, đem những sản vật dư thừa của các thôn bán ra ngoài?”
Sau khi nghe Hứa Văn Sơn trình bày đầy vẻ tự tin, Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai liếc nhìn nhau, đều lộ vẻ suy tư. Những gì Hứa Văn Sơn mưu tính vốn dĩ rất hợp ý với hai người.
Lý Thông Nhai cân nhắc vài hơi thở rồi lên tiếng:
“Được, việc này giao cho ngươi và Liễu Lâm Phong cùng phụ trách. Ngoài những cộng sự của ngươi ra, nhân thủ còn lại cứ điều động từ nhà họ Liễu trước.”
Thấy Hứa Văn Sơn mừng rỡ khôn xiết, Lý Hạng Bình trầm giọng dặn:
“Trên đường cổ Lê Đạo còn có vài tiên gia, nếu muốn thông thương thì không thể không hỏi qua họ. Ngươi trước tiên phái người đi thăm dò tiếp xúc cẩn thận, đánh dấu những nơi có người ở trên đường cổ Lê Đạo, làm ra một tấm dư đồ trước.”
“Thuộc hạ đã rõ!”
Hứa Văn Sơn chăm chú lắng nghe, sau đó vỗ ngực bảo đảm:
“Chủ gia cứ yên tâm, lão Hứa ta đã lăn lộn trên đường Lê Hạ mười mấy năm, những kỹ xảo đi đường này đã thuộc nằm lòng. Nếu không phải vì chưa từng đến con đường cổ Lê Đạo này, Hứa Văn Sơn ta có thể vẽ ngay tấm bản đồ đó ra rồi.”
Hứa Văn Sơn vội vã đi xuống tìm đám cộng sự. Lý Thông Nhai vừa ăn thịt rắn, vừa trầm giọng bảo Lý Diệp Thịnh:
“Cậu ở nhà cũng rảnh rỗi sinh nông nổi, chi bằng ra ngoài làm chút việc. Hứa Văn Sơn kia là kẻ lanh ma, tuy rằng đã cài cắm phân nửa người họ Liễu vào đó, nhưng Diệp Thịnh ngươi vẫn cần chú ý một chút, đừng để hắn quá đắc thế.”
“Tôi hiểu rồi!”
Lý Diệp Thịnh vội vàng trả lời. Đi theo hai anh em bấy lâu nay, hắn làm việc cũng dần thạo đời hơn, trong lòng bắt đầu thầm cảnh giác với Hứa Văn Sơn.
“Ngày mai tìm vài người mình đáng tin cậy, lên núi dùng tiểu viện vây quanh cây si kia lại, phòng ngừa kẻ khác nhòm ngó…”
Lý Hạng Bình nói xong liền xua tay, Lý Diệp Thịnh tự giác lui xuống. Lý Thông Nhai khẽ thở dài, trầm giọng nói:
“Nếu không phải Lý gia ta thực sự không có nhân thủ đủ mạnh để trấn giữ đại cục, thì cũng không cần phải trăm phương nghìn kế đề phòng như vậy.”
Lý Hạng Bình lầm lũi ăn thịt rắn, lặng lẽ siết chặt chiếc xiên trong tay, đáp lại:
“Đúng ra nên đi phường thị một chuyến, mua một tấm dư đồ là chuyện dễ như trở bàn tay. Chỉ là tu vi hai anh em mình còn thấp kém, phường thị kia sâu cạn chưa rõ, e rằng không thể mạo hiểm.”
“Yên tâm đi!”
Lý Thông Nhai thấy vẻ mặt buồn bực của Lý Hạng Bình thì cười ha hả:
“Nay Xích Kính đã vào tông môn, linh miêu trong nhà đang lớn rất tốt, trong tộc lại xuất hiện đệ tử có linh khiếu, lại còn phát hiện ra linh căn này. Lý gia ta đang trên đà hưng thịnh, nếu quá tham lam không biết thỏa mãn, ngược lại sẽ rước họa vào thân.”
Lời này khiến Lý Hạng Bình ngẩn ngơ, hắn gật đầu suy tư rồi cười nói:
“Đệ xin ghi nhớ giáo huấn của huynh trưởng!”
Lý Thừa Phúc hiện tại đã dời nhà đến gần chủ gia, cuộc sống coi như hoàn toàn thay đổi. Không nói đến chuyện mình đã quay lại họ tộc, giờ cả thôn Lê Kính ai nhắc đến Lý Thừa Phúc mà chẳng khen một câu thật là phúc đức!
Hắn đi lại trong thôn, dù không đến mức ngang ngược bá đạo nhưng cũng đã ra dáng ra hình lắm rồi. Ai gặp hắn mà chẳng phải cung kính gọi một tiếng?
Những tộc lão họ Diệp kia tự nhiên là ghen tị đến nổ mắt. Ngay cả Liễu Lâm Phong bình thường chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, nay gặp hắn cũng phải tươi cười gọi một tiếng Thừa Phúc.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lý Thừa Phúc tuy rất đắc ý nhưng vẫn không dám lên mặt trước Liễu Lâm Phong. Người ta dù sao cũng là cậu ruột của dòng đích hệ, tuy bây giờ có phần sa sút, nhưng ai biết được liệu có ngày đông sơn tái khởi hay không?
Quả nhiên, Liễu Lâm Phong chỉ mới thất thế vài tháng, chủ gia vừa ra một mệnh lệnh, chớp mắt lão đã quản lý mấy chục con người, chạy đôn chạy đáo khắp thôn vẽ cái thứ bản đồ gì đó, nụ cười trên mặt Liễu Lâm Phong tươi rói như muốn rớt xuống đất đến nơi!
Ngồi trong quán nhỏ trong thôn, Lý Thừa Phúc nhâm nhi chén rượu nhạt, nhìn Liễu Lâm Phong bận rộn như con quay mỗi ngày mà hì hì cười.
“Ta thấy nhiệm vụ của Liễu Lâm Phong ngươi cũng chẳng nhẹ nhàng gì đâu nha, sao thoải mái bằng Lý Thừa Phúc ta được!”
“Phúc ca, Phúc ca, anh kể cho tôi nghe đi, tiên nhân có những thủ đoạn thần kỳ gì thế? Sao ngày nào các anh cũng cứ chạy lên núi hoài vậy?”
Nhìn đám đàn ông rảnh rỗi vây quanh mình hỏi han hóng hớt với vẻ mặt thèm thuồng, Lý Thừa Phúc hừ lạnh một tiếng, phất tay áo, dõng dạc nói:
“Câm miệng! Tránh ra hết cho ta!”
Lý Thừa Phúc hắn đâu có ngu. Nhân đinh Lý gia thưa thớt, kẻ thuộc dòng thứ như hắn cũng được xem là thân tín rồi. Cái tiểu viện trên núi kia hắn đang cùng hai đứa con tham gia xây dựng, Lý Diệp Thịnh đã dặn kỹ là không được tiết lộ ra ngoài. Lý Thừa Phúc hắn có thể ngu đến mức bán đứng nhà mình chỉ để đổi lấy vài ánh mắt tò mò sao?
Người đàn ông trung niên này trong lòng tính toán rất rạch ròi. Con trai hắn mang linh khiếu, lại là huyết mạch Lý gia, trừ ba người đang quản sự là Lý Thông Nhai, Lý Hạng Bình, Lý Diệp Thịnh ra, thì cái ghế thứ tư chắc chắn thuộc về con trai lão rồi! Cái cô Liễu Nhu Tuân kia là người ngoại họ, tuổi gì mà đòi chen vào?
Nay bản thân lão và ba đứa con (một tu tiên, hai người phàm) đều đã đổi sang họ Lý, lợi ích của Lý gia chính là lợi ích của Lý Thu Dương, cũng chính là lợi ích của Lý Thừa Phúc lão. Lão có thể tự bán đứng nhà mình sao?
“Đi làm việc đây!”
Lý Thừa Phúc xua tay, uống cạn chén rượu, nghênh ngang bước ra khỏi đám người rảnh rỗi.
Cái viện trên núi kia xây quy mô lớn, thời gian lại gấp, Lý Thừa Phúc lão không có nhiều thời gian để lãng phí ở chỗ này đâu.
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!