Màn đêm âm u, cơn mưa đêm mờ mịt giăng lối trên con đường núi. Tại viện phụ của Lý Cảnh Điềm, ánh đèn vẫn sáng. Nàng đang khom mình bên bàn viết lách, bên cạnh là xấp vải thô ghi chép những tin tức hỏi được từ các lão nhân trong thôn ban ngày. Nàng khẽ khựng lại một chút, nhẩm tính thời gian.
“Theo lời lão nhân nhà họ Trần, khi thái gia (cụ cố) ba mươi tuổi thì đại phụ (ông nội) rời nhà, hai mươi tám năm sau quay về thì thái gia đã qua đời… Nếu tính như vậy, đại phụ chỉ mất hai mươi tám năm đã từ một phàm nhân tu thành Trúc Cơ… Quả thực thiên tư trác tuyệt. Ngay cả quý phụ (chú nhỏ) ở trong tông môn cũng phải mất ba mươi năm, đại phụ xuất thân tán tu mà lại có thể nhanh đến mức này.”
Lý Cảnh Điềm ghi lại mốc thời gian lên giấy, đôi mày thanh tú chau lại cảm thấy có gì đó không đúng, thầm nghĩ:
“Nếu đã như vậy, tại sao cha từng nói bản thân mười bốn tuổi mới bắt đầu tu luyện? Tính ra chẳng phải chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã thành Huyền Cảnh… Chắc là mình nhớ nhầm rồi.”
Đối diện với xấp vải trước mặt mà không tìm ra manh mối, Lý Cảnh Điềm luôn cảm thấy lịch sử mấy chục năm trước như đang che che đậy đậy trước mắt nàng. Rõ ràng thời gian trôi qua chưa lâu, nhưng đa số chi tiết lại bị xóa sạch sành sanh. Đại phụ Lý Mộc Điền lúc sinh thời lại mấy chục năm không xuống núi, khiến nàng không biết phải đặt bút từ đâu.
“Thật kỳ lạ…”
Lý Cảnh Điềm khẽ cúi đầu, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Nàng vội vàng dùng một chiếc hộp gỗ úp ngược lại để che đi xấp vải trên bàn, lúc này mới khẽ giọng hỏi:
“Ai đó?!”
“Là ta.”
Lý Thông Nhai rũ ống tay áo, sải bước vào viện. Cơn mưa đêm mờ mịt không chạm được đến một chéo áo của ông. Ông đứng trước căn phòng với dáng vẻ khô ráo, chắp tay sau lưng, chân mày thoáng hiện nét bi thương.
“A, nhị bá, mau mời vào!”
Lý Cảnh Điềm giật mình, vội đứng dậy nghênh đón. Lý Thông Nhai phẩy tay, một luồng lực đạo nhu hòa đẩy nàng ngồi lại chỗ cũ. Ông bước vào phòng ngồi xuống bên bàn, cầm thẻ tre khắc bên cạnh lên đọc, gật đầu nói:
“Làm tốt lắm.”
Lý Cảnh Điềm cung kính cúi mày lắng nghe, đoạn thấy Lý Thông Nhai trầm giọng nói:
“Ta tìm cháu lần này là có một việc trọng đại.”
“Tộc sử thường liên quan đến những chuyện cơ mật, ta muốn chia làm hai quyển để viết. Một quyển gọi là Nội Sử, cất giữ trong từ đường, không cho con cháu bình thường xem được; một quyển gọi là Tộc Sử, cứ ghi chép theo lệ thường là được.”
“Ta nói, cháu chép.”
Lý Cảnh Điềm ngoan ngoãn gật đầu, cầm bút lên. Lý Thông Nhai tĩnh lặng thuật lại, một người đọc, một người viết.
Theo thời gian trôi qua, thần sắc Lý Cảnh Điềm thay đổi liên tục, trong lòng chấn động dữ dội. Dù có nhiều từ ngữ về “Thụ Lục” hay “Tiếp Dẫn” nàng nghe không hiểu lắm, nhưng những âm mưu thấp thoáng của các tu sĩ Tử Phủ được tiết lộ trong đó khiến chân tay nàng run rẩy. Cuối cùng, nàng nghe Lý Thông Nhai nói:
“… Lý Kinh tu luyện không ngừng, cuối cùng thành Đạo Cơ, thần diệu phi thường, ngưng tụ kiếm ý gọi là ‘Nguyệt Khuyết’, đánh bại Trì Cửu Vân, uy chấn các tông. Tử Phủ của Thanh Trì nhìn thấy liền bảo: ‘Được rồi’, bèn đưa tới Nam Cương gặp Đại Giao, luyện thành một viên đan, cho cùng ăn với yêu giao.”
Lý Thông Nhai dựa theo suy đoán của mình để khôi phục lại đại khái diễn biến sự việc, gần như trùng khớp với sự thật. Thế nhưng Lý Cảnh Điềm nghe đến đây thì ngòi bút bỗng mềm nhũn, ngơ ngác ngẩng đầu lên, thần sắc vừa kinh hãi vừa sợ hãi, lẩm bẩm:
“Luyện thành một viên đan?! Quý phụ… chuyện này… chuyện này!”
Lý Thông Nhai im lặng nhìn nàng, đợi đến khi nàng lau nước mắt, kìm nén được cảm xúc, một lúc sau mới thấp giọng bảo:
“Sự tình là như thế. Cháu xem làm thế nào dựa trên Nội Sử để viết Tộc Sử, nhất định phải che đậy những điểm bất hợp lý, không được để lộ các chi tiết trong Nội Sử, ví dụ như Thụ Lục và Tiếp Dẫn. Tốc độ tu luyện cũng cố gắng điều chỉnh cho hợp lý một chút.”
“Viết cẩn thận, kiểm tra kỹ lưỡng, đừng để lại sơ hở. Chuyện của Kinh nhi cũng phải viết thành đi sâu vào Nam Cương, đừng để người ta nảy sinh nghi ngờ.”
“Rõ!”
Lý Cảnh Điềm khàn giọng đáp lời, lòng đầy bi lương. Lúc này Lý Thông Nhai mới đứng dậy, dặn dò:
“Viết xong một bản thì gửi qua chỗ ta trước. Những ngày này đừng ra ngoài đi lại, chuyện của Kinh nhi không cần nói với người khác.”
Dứt lời, ông rời viện cưỡi gió mà đi. Lý Cảnh Điềm cung kính khom người tiễn một lúc lâu, trong viện chỉ còn tiếng gió rít gào, nàng mới ngẩng đầu nhìn những đám mây đen trên trời, quệt khóe mắt rồi quay vào trong viện.
Bên này, Lư Tư Tự trở lại Hoa Thiên Sơn, lại thấy dưới chân núi một mảnh đỏ rực vui mừng. Tiệc rượu bày ra tận đầu thôn, bên tai vang lên từng hồi nhạc khí hân hoan. Con cháu của ông và các huynh đệ xếp thành những hàng dài, thỏa sức ăn uống tại bàn tiệc.
Bản thân mình thời gian không còn nhiều, phải bôn ba khắp nơi cầu một con đường sống cho Lư gia, vậy mà đám con cháu bên dưới vẫn uống rượu ca hát. Cảnh tượng này khiến Lư Tư Tự tức đến nghẹn thở. Đáp xuống chân núi nhìn kỹ, tu sĩ Luyện Khí nhà mình là Lư Viễn Lục đang mỗi tay ôm một mỹ nhân, trên người khoác y phục vàng kim lấp lánh, mặt đầy vẻ đắc ý. Dưới chân hắn còn đang giẫm lên một nam tử đầy vết máu, tay bưng chén cao giọng hát.
Lư Tư Tự đáp xuống giữa đám đông, tiếng nhạc trên sân lập tức ngưng bặt. Mọi người ngẩng đầu nhìn ông, ai nấy đều mất hứng cúi đầu xuống. Lư Viễn Lục liếc nhìn ông một cái, đá văng tên đầy tớ dưới chân, dõng dạc nói:
“Lão tổ tông về thật đúng lúc, hay là cùng chúng con uống vài ly?”
Lư Tư Tự thấy bộ dạng bất kính của hắn cũng không nổi giận, chỉ im lặng không nói, lòng tràn ngập xót xa, thầm than:
“Đứa nhỏ này sinh ra đã xung động tự đại. Ta chẳng còn sống được mấy năm, trong nhà sau này còn phải dựa vào nó. Lúc này nếu làm mất mặt nó, nó khó tránh khỏi sinh lòng oán hận, sau khi lão phu chết e rằng sẽ bị nó thanh toán, khó coi lắm. Lúc này vẫn nên thuận theo nó.”
Thế là ông gượng cười, gương mặt già nua nặn ra nụ cười, nhỏ giọng nói:
“Uống rượu tốt, uống rượu tốt lắm!”
Lư Viễn Lục thấy ông như vậy thì ha ha cười lớn, tiếng nhạc trên tiệc lại vui vẻ vang lên. Lư Tư Tự ngồi phịch xuống vị trí, nhìn đám người đang cười nói vui vẻ trước mắt, trong lòng trống rỗng đến đau thắt, nghiến răng thầm hận:
“Hát đi, uống đi, còn được bao nhiêu ngày vui nữa? Chỉ trách lão phu lúc trẻ quá đam mê bế quan tu luyện, không biết dạy bảo các ngươi, cứ ngỡ mình sắp Trúc Cơ đến nơi nên không muốn lãng phí thời gian, kết quả lại nuôi dạy các ngươi thành ra bộ dạng ngu xuẩn thế này!”
Vung tay đẩy người đang bưng chén rượu ép tới gần, Lư Tư Tự ngẩng đầu nhìn chằm chằm bầu trời một lúc, lẩm bẩm:
“Đây là ai?”
Tiếng nhạc phiêu đãng một hồi, trên trời bay tới ba đạo lưu quang, dừng lại trên đỉnh Hoa Thiên Sơn. Mọi người lập tức ngây người ngước nhìn, liền nghe thấy một giọng nói hào hùng nhưng lạnh lẽo truyền xuống:
“Lư Tư Tự cút ra đây trả lời!”
Lư Tư Tự giật mình tỉnh táo, cưỡi gió bay lên, nhìn về phía ba người trên không trung. Thấy chính giữa là một thanh niên mặc gấm vóc, đang nhắm mắt không nói lời nào; hai bên phía sau đứng hai bóng người một cao một béo, đều trợn mắt đánh giá ông.
“Hóa ra là Úc công tử đại giá quang lâm! Lão già này chậm trễ đón tiếp! Thật đắc tội!”
“Ngươi chính là Lư Tư Tự kia sao!”
Lư Tư Tự trong lòng kinh hãi, vội vàng bày ra gương mặt tươi cười nịnh nọt, khom người mời ba người xuống núi nghỉ chân. Nhưng vị Úc công tử ở giữa lại chán ghét liếc nhìn ông một cái, thong thả nói:
“Úc gia ta mới quy phụ Thanh Trì, trước đây chưa từng gặp qua các vị láng giềng. Nay đệ tử Úc gia ta đã vào sơn môn đỉnh Nguyên Ô của Thanh Trì tông, có căn cơ trong tông, gia phụ muốn gặp mặt các vị một chút. Lão nhân gia có nể mặt không?”
“Tôi… tôi… Chậc, phong thái của Trúc Cơ thế gia khiến Tư Tự vô cùng ngưỡng mộ. Nếu Úc gia có sai bảo, Tư Tự… tôi…”
Lư Tư Tự run rẩy không thôi, vội vàng nịnh nọt, nhưng bị công tử Úc gia phẩy tay ngắt lời. Hắn liếc xéo ông một cái, thiếu kiên nhẫn lắc đầu, khẽ nói:
“Sau này trên hồ Vọng Nguyệt này, Úc gia ta là người quyết định! Các gia tộc quanh hồ Vọng Nguyệt ta đều đã đi qua rồi, tất cả đều tôn Úc gia làm đầu, Lư gia có ý kiến gì không?”
“Không dám! Không dám! Lư gia cũng tôn Úc gia làm đầu, không dám có hai lòng.”
Lư Tư Tự mặt dày cười một hồi, tâng bốc lên tận trời xanh. Biểu cảm trên mặt vị Úc công tử này cuối cùng cũng giãn ra đôi chút, lộ vẻ đắc ý. Hai người phía sau cũng không còn trợn mắt nhìn ông nữa mà âm thầm cười lạnh.
“Tốt!”
Úc công tử ha ha cười lớn, đột ngột đổi giọng lạnh lùng:
“Lư gia đã biết điều như vậy, thì lễ cống nạp đương nhiên không thể thiếu. Ta biết Lư gia ngươi trên đỉnh Nguyệt Hồ còn có chút tình măt, sẽ không động vào ngươi. Lư gia ngươi cứ năm năm nộp cho Thanh Trì tông bao nhiêu cống nạp, thì cứ theo định mức đó mà nộp cho Úc gia ta thêm một phần là được.”
Khựng lại một chút, Úc công tử cúi đầu, nheo mắt nhìn Lư Tư Tự đang tái mét mặt mày, cười nói:
“Chắc là không có vấn đề gì chứ!”
Bình luận
Đăng nhập để tham gia bình luận
Đăng nhập ngayChưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên!