Chương 260: Quy Loan

Lưu Trường Diệc đang đắc ý, nhìn thấy đại trận này sắp sửa thành hình, trên dưới ẩn hiện linh cơ móc nối với nhau, thầm nghĩ:

— “Trận pháp này cũng chuẩn bị tương đối rồi. Có được sự trợ giúp của Lý gia, tu thành môn linh mục kia xong, ta có thể cưỡi gió đi về phía bắc một chuyến. Từ Quốc đang lúc hỗn loạn, lúc này tới đó có lẽ có thể đục nước béo cò, kiếm chút cơ duyên.”

Đang mải suy tính, Lưu Trường Diệc thấy một người đeo kim cung hạ xuống, tay cầm ngọc giản, cười nói:

— “Trường Diệc huynh, môn 《Linh Mục Thanh Đồng》 này, ta mang đến cho huynh rồi đây!”

Lưu Trường Diệc nhất thời đại hỉ, liên tục đạo tạ, tiến lên một bước. Nhưng lại thấy sắc mặt Lý Huyền Phong có chút tiếc nuối, nói tiếp:

— “Chỉ tiếc là hành tung của lão tổ bất định, ta không tìm được lão nhân gia ông ấy. Chuyện khách khanh này nhà ta chưa từng có tiền lệ, Huyền Phong không thể tự tác chủ trương, nên vẫn chưa thể định đoạt.”

— “Thế này thì…”

Tu sĩ Trúc Cơ bế quan đều tính bằng đơn vị năm, Lưu Trường Diệc cũng có thể thấu hiểu, chỉ là không hiểu tại sao Lý Huyền Phong vẫn cầm 《Linh Mục Thanh Đồng》 tới. Trong lòng hắn nhất thời thất lạc và tiếc nuối, ngây người nhìn ngọc giản trong tay đối phương, hỏi:

— “Đạo hữu, đây là…”

— “Ồ.”

Lý Huyền Phong lúc này mới như sực tỉnh, ngẩng đầu đáp:

— “Lão tổ đi rồi không biết khi nào mới về, sao có thể để huynh chờ đến lúc đó được. Ta bèn mạo muội lấy môn 《Linh Mục Thanh Đồng》 này ra, đưa cho đạo hữu tu luyện trước.”

— “Làm sao có thể như vậy được!”

Lưu Trường Diệc vừa cảm động vừa bất an, định lên tiếng từ chối. Ai ngờ Lý Huyền Phong nắm lấy tay hắn, dứt khoát ấn ngọc giản vào lòng bàn tay hắn, ha hả cười nói:

— “Trường Diệc huynh vì đại trận nhà ta mà ngày đêm vất vả, tu sửa trận pháp quy củ như vậy, ta làm sao nỡ để huynh chịu thiệt! Cứ quyết định như vậy đi, cứ cầm lấy mà tu luyện!”

Lý Huyền Phong nói lời cứng rắn, đồ vật cũng cưỡng ép nhét vào tay Lưu Trường Diệc. Lưu Trường Diệc là người cảnh giác, theo bản năng định rụt lại, nhưng cảm thấy bàn tay Lý Huyền Phong như kìm sắt, bất động như núi, giằng co hai lần cũng không nhúc nhích nổi. Mãi đến khi Lý Huyền Phong nhận ra mới buông tay. Trong lòng Lưu Trường Diệc vô cùng kinh hãi, thầm nghĩ:

— “Ta đã vô thức vận dụng pháp lực mà vẫn không thoát ra được. Hèn chi kiếp trước Lý Huyền Phong ở trong thành ai ai cũng khiếp sợ, sức lực này quả thực phi nhân loại, thật đáng sợ.”

— “Kiếp trước Lý Uyên Kiều từng nói: Lý Huyền Phong thích dùng tiễn vũ giết yêu, có yêu tướng cho rằng ông ấy không thể cận chiến, liền biến hóa áp sát, kết quả người này giết đến hăng máu, dùng tay không bắt lấy yêu tướng, cười lớn không thôi, chỉ ra hai chưởng đã đánh chết… Quả nhiên là chuyện thật.”

Lý Huyền Phong cũng nhận ra vẻ sợ hãi của Lưu Trường Diệc, bèn nói lời xin lỗi, cười bảo:

— “Huyền Phong từ nhỏ sức lực đã lớn như khiêng đỉnh, nhất thời làm huynh kinh động, thật sự xin lỗi!”

Huyết khí như yêu của Lý Huyền Phong là do Lục khí ban cho, lời này chỉ là để qua mắt Lưu Trường Diệc. Thấy Lưu Trường Diệc liên tục nói “không sao không sao”, Lý Huyền Phong cười nói:

— “Huynh phát hạ Huyền Cảnh Linh Thề là có thể tu luyện rồi.”

— “Tự nhiên là vậy, đa tạ.”

Nhìn Lưu Trường Diệc phát xong linh thề, Lý Huyền Phong đưa ngọc giản qua, dặn thêm:

— “Môn đồng thuật này không dễ tu luyện, từ khi nhà ta có được nó đến nay vẫn chưa có ai luyện thành, Trường Diệc huynh phải cẩn thận.”

Lưu Trường Diệc tràn đầy vui sướng nhận lấy, liên thanh nói:

— “Không ngại, không ngại.”

Lý Huyền Phong cũng từng tu luyện qua đồng thuật này, nhưng thiếu mất một vị thiên địa linh vật gọi là Thanh Nguyên Linh Thủy nên luyện tập vô cùng khó khăn. Thấy dáng vẻ tự tin của Lưu Trường Diệc, trong lòng ông thầm động dung, suy tính:

“Lão tổ từng nói người này lai lịch bí ẩn, nắm giữ nhiều bí mật, không chừng cũng biết chỗ tìm Thanh Nguyên Linh Thủy, vẫn nên lưu tâm một chút.”

Thế là ông chắp tay nói:

— “Sau này Trường Diệc huynh tu hành, nếu tìm được yếu quyết hay mẹo nhỏ gì của đồng thuật này, xin hãy chia sẻ với nhà ta một hai, nhất định sẽ có hậu báo!”

— “Dễ nói! Dễ nói!”

Lưu Trường Diệc cũng không biết có nghe kỹ không, cứ miệng nam mô bụng bồ dao găm mà đồng ý. Lý Huyền Phong đành chắp tay, cưỡi gió rời đi.

Chỉ một tháng sau, đại trận trên Hoa Thiên Sơn đã hoàn công. Lưu Trường Diệc đã khôi phục được bảy phần uy lực của Địa Tỏa Hoa Thiên Trận mà Vạn Hoa Thiên năm xưa từng bố trí, chống đỡ tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ là quá dư dả. Trận pháp này cũng có thể mượn lực từ một miệng linh tuyền trong động phủ Hoa Thiên Sơn, sinh sinh bất diệt, lưu chuyển không ngừng, bền bỉ nhất khi bị một đám tu sĩ Luyện Khí thực lực thấp vây công, thậm chí gặp Trúc Cơ cũng có thể chống đỡ được thời gian một nén nhang, khiến Lý Huyền Phong vô cùng hài lòng.

Xong việc bên này, Lưu Trường Diệc lại hớt hải chạy sang Họa Trung Sơn để sửa lại trận bàn. Lý Uyên Kiều tiễn vị đại sư trận pháp này đi, trong lòng cười khổ không thôi, nhưng cũng đại xá nhẹ nhõm.

— “Người này thực sự là quá nhiệt tình, ngày ngày kéo ta nói đông nói tây. Tuy là có ý kết giao, nhưng cũng khiến ta thấy gò bó vô cùng.”

Lý Uyên Kiều vận một bộ hắc y, ngồi xếp bằng phóng khoáng trên vị trí cao nhất, bưng linh tửu nhấp một ngụm, phả ra một hơi ấm. Nghe thấy Lý Thanh Hồng ở bên cạnh đang cười mỉm chớp mắt, giọng nói trong trẻo dễ nghe, trêu chọc:

— “Muội khó khăn lắm mới tới Hoa Thiên Sơn một chuyến, vậy mà Kiều ca lại để muội nghe lời chán nản. E là người làm huynh khó chịu không phải là vị đại sư kia đâu nhỉ? Tính toán ngày tháng thì cũng sắp đến rồi, hiếm khi thấy huynh có dáng vẻ đứng ngồi không yên như vậy!”

Lý Uyên Kiều cười ngượng ngùng, không ngờ lại bị Lý Thanh Hồng nhìn thấu một cách nhẹ nhàng như thế, có chút ngập ngừng nói:

— “Không biết đó là một nữ tử như thế nào…”

Lý Thanh Hồng hì hì cười, bưng chén rượu trong tay, dùng bờ môi đỏ mọng nhấm nháp một chút chứ không uống, giả giọng trung niên hào sảng nói:

— “Nhà ta có một nữ tử thuộc dòng chính nhưng là con dòng thứ (thứ xuất), tên gọi Tiêu Quy Loan, phẩm tính tướng mạo đều là hạng nhất, gả cho Uyên Kiều là hợp nhất không gì bằng.”

Lý Uyên Kiều lườm muội muội một cái sắc lẹm, nhìn dáng vẻ muội ấy tự cười khúc khích, bèn hậm hực nói:

— “Muội thì vui rồi! Chẳng biết tâm trạng ta bây giờ đang như lửa đốt đây.”

Lý Thanh Hồng thu lại nụ cười, nghiêm túc nói:

— “Muội nghe nói vị Tiêu Quy Loan kia cũng có tu vi Thai Tức tầng bốn, thiên phú ưu tú. Đã nói phẩm tính tướng mạo đều là hạng nhất, Kiều ca còn nghi ngại điều gì? Cầu một nữ tử làm vợ trên đời này, ngoài ba điều đó ra thì còn gì để cân nhắc nữa?”

Lý Uyên Kiều thở dài một tiếng, đáp:

— “Người tu hành có mấy ai dung mạo quá tệ? Huống hồ trăm năm bạc đầu, nhan sắc có đẹp đến mấy cũng sẽ tàn phai. Theo ta thấy, tướng mạo là thứ rẻ mạt nhất, không đáng nhắc tới.”

Nhấp thêm chút rượu, Lý Uyên Kiều cũng nói ra lời lòng:

— “Còn về thiên phú, quá tốt hay quá kém đều khiến người ta lâm vào cảnh ‘tiên phàm cách biệt’. Như huynh và muội, thực lực tương đương mới là tốt nhất.”

Bỏ một ngón tay xuống, mặt Lý Uyên Kiều thoáng hiện vẻ lo âu:

— “Điều ta lo nhất là phẩm hạnh. Tiền bối Tiêu Nguyên Tư là người trung hậu, ông ấy nói phẩm hạnh hạng nhất, nhưng biết đâu được thực tế ra sao…”

Lý Thanh Hồng trầm tư gật đầu, hỏi:

— “Huynh sợ Tiêu Quy Loan quá lương thiện? Hay là quá nhu nhược?”

Lý Uyên Kiều cười khẩy một tiếng, đáp:

— “Lương thiện cũng được, tàn độc cũng xong. Chỉ sợ là kẻ không biết nhìn sắc mặt, không phân rõ đại cục, không thấu hiểu lòng người. Ba điều đó chỉ cần phạm phải một, chính là con đường rước họa vào thân!”

Lý Thanh Hồng lặng im, hồi lâu sau mới gật đầu:

— “Kiều ca nói có lý… Nhưng muội còn một điều thắc mắc.”

Thấy Lý Uyên Kiều nhướng mày, vẻ mặt Lý Thanh Hồng thoáng buồn, hỏi:

— “Nhưng đại ca… rõ ràng là mọi mặt đều xuất chúng, sao lại rơi vào kết cục như vậy…”

Lý Uyên Kiều nhắm mắt, thở ra một hơi u uất:

— “Mọi mặt xuất chúng, cũng chỉ vừa đủ tư cách leo lên bàn cờ, để làm một con kiến hôi trong thời đại đại tranh này, làm món đồ chơi cho các đại năng Tử Phủ mà thôi.”

Lý Thanh Hồng nghẹn lời. Trong lòng muội luôn theo đuổi tiên đạo, mơ ước trường sinh, nhưng lại chán ghét cái thói tác oai tác quái của đám Tử Phủ Kim Đan. Muội im lặng không nói, nhìn Lý Uyên Kiều uống rượu rồi nghe huynh ấy cười bảo:

— “Nói thì nói vậy, tương lai vẫn phải trông cậy vào huynh và muội.”

Lý Thanh Hồng gật đầu, mỉm cười rạng rỡ:

— “Được thôi, để muội nói cho Kiều ca biết, muội sắp sửa ngưng tụ vòng cuối cùng rồi.”

Lý Uyên Kiều khựng lại, đặt mạnh chén rượu xuống, bực bội nói:

— “Cái gì chứ! Còn uống rượu cái nỗi gì… Đi tu hành thôi!”

Lý Thanh Hồng cười trong trẻo, cáo lui rời khỏi viện. Bước đi trong gió mát, nhìn cảnh náo nhiệt dưới chân núi, bàn tay thon dài của muội siết chặt lấy cây trường thương, thầm nhủ:

“Trong số các huynh muội, thiên phú của ta là tốt nhất. Sau này ta phải là tấm bình phong cho gia tộc, vạn vạn lần không được lơ là.”

Tiêu gia.

Tiêu gia hiện nay là tiên tộc Tử Phủ, Thanh Trì Tông đã giao cho họ gần nửa quận Lê Hạ, Thang Kim Môn ở phía bắc cũng nhượng lại sáu trấn, địa bàn không hề nhỏ. Tuy nhiên vì sự vắt kiệt của Thanh Trì Tông năm xưa, nhân khẩu đã giảm đi nhiều, nhưng vẫn đủ để cung phụng cho tử đệ phàm tục của Tiêu gia.

Hàm Ưu Sơn thế núi thoai thoải, linh cơ dồi dào. Từ khi Tiêu Sơ Đình đột phá Tử Phủ, đỉnh núi cao nhất là Hàm Ưu Phong chỉ dành riêng cho ông sử dụng, các tu sĩ Trúc Cơ khác đều lui về các đỉnh núi khác. Địa mạch Hàm Ưu Sơn linh cơ sung túc, nuôi dưỡng đám tu sĩ này vẫn còn thừa thãi.

Giữa những dãy núi nhấp nhô, có thể thấy một đỉnh núi nhỏ không cao lắm. Ánh trăng vừa buông xuống, soi sáng cả sân viện. Trang trí tứ phía tinh xảo, ánh đèn điểm xuyết khiến nơi đây có vẻ đặc biệt hoa lệ. Trong viện chính có một nữ tử áo xanh đang ngồi, không tô son điểm phấn, đôi mày như lá liễu, đôi mắt phượng đầy thần thái. Bàn tay trắng nõn cầm bút mực, nhẹ nhàng vẽ lên tấm vải lụa trước mặt, giọng nói dịu dàng:

— “Lễ vật cho mọi người bên nhà chồng đã chuẩn bị đủ chưa… Định mức gia tộc cho, có còn dư lại không?”

— “Thưa tiểu thư.”

Một thị giả bên cạnh thi lễ, đáp:

— “Trừ chín hòm của hồi môn, còn dư lại hơn mười linh thạch vụn, không biết có đủ dùng không.”

Nữ tử áo xanh vén lọn tóc, lẩm nhẩm tính:

— “Lý gia trọng dụng người ngoại họ… Điền, Liễu, Nhậm, Từ, Trần, thậm chí còn có chủ mẫu Đậu thị. Những họ nhỏ này đều phải chu toàn, tránh để người ta điều tiếng. Mười mấy linh thạch này thực sự là hơi ít.”

Của hồi môn Tiêu gia chuẩn bị thực ra tuyệt đối có thể coi là hậu hĩnh, nhưng việc đối nội đối ngoại trong hôn sự này, đến cuối cùng lúc nào cũng thấy eo hẹp. Đôi mày thanh tú của nàng khẽ cau lại, nhu thanh hỏi:

— “Bên chỗ cha ta… đã hỏi qua chưa? Lẽ nào ông ấy thật sự không muốn bỏ ra một chút nào sao?”

Thị nữ kia ngập ngừng gật đầu, có chút bất bình mà lắc đầu, hạ thấp giọng đáp:

— “Không có ạ. Người phái xuống núi mấy lần thậm chí còn không vào được cửa nhà.”

— “Cũng không trách ông ấy.”

Nữ tử áo xanh này tự nhiên là Tiêu Quy Loan sắp gả về phía tây. Nàng lắc đầu, bình tĩnh nói:

— “Con gái gả đi như bát nước đổ đi, ông ấy tự nhiên không hài lòng.”

— “Nhưng… Lý gia dù sao cũng là thế gia, không đến nỗi tệ. Hành động này của lão gia… thật khiến người ta khó xử.”

Thị nữ phụ họa một câu. Tiêu Quy Loan khẽ cười giải thích:

— “Nếu ta ngoan ngoãn nghe lời, tìm một tu sĩ ở rể, mang về cho ông ấy thêm vài trợ thủ đắc lực, thì đã khác. Nay ta gả ra thế gia, ta thì vẻ vang rồi, nhưng ông ấy vốn chẳng có tình cảm gì với ta, chỉ thấy tự dưng mất đi nhiều thứ, tất nhiên là không vui.”

Thị nữ vội vàng ngậm miệng không dám nói nhiều. Tiêu Quy Loan đặt bút xuống, tháo một chiếc vòng ngọc lưu chuyển pháp quang từ trên cổ tay ra, dặn dò:

— “Chiếc vòng ngọc này ta bắt đầu dùng từ khi tu thành Huyền Cảnh Luân, có thể tịnh tâm an thần, hấp thụ linh cơ, cũng coi là bảo bối tốt. Ngươi mang xuống núi tìm người thân tín cầm cố đi, cũng có thể tiết kiệm thêm được mấy linh thạch, bù đắp vào chỗ thiếu hụt này.”

Thị nữ rõ ràng có chút bất an, đáp:

— “Tiểu thư, nhất thiết phải vậy sao… Đó chỉ là mấy người họ ngoại, đáng lẽ họ phải đến nịnh nọt người mới đúng, thật không cần phải để tâm như vậy…”

Tiêu Quy Loan đặt vòng ngọc vào tay thị nữ, giải thích:

— “Lý gia có bốn mạch, nhưng vị trí gia chủ chỉ có một. Kế hoạch trong chuyện này rất dài lâu, ngươi không cần nghi ngờ nhiều.”

Nói đoạn nàng khựng lại, liếc nhìn tấm vải lụa trên bàn, dặn thêm:

— “Chuyện này tuyệt đối không được để trong nhà biết! Của hồi môn gia tộc cho vốn dĩ cha ta phải đóng góp một phần, vì vậy mới có lỗ hổng này. Ông ấy không muốn bỏ ra thì thôi, nếu để gia tộc biết, ông ấy sẽ bị trách phạt, đến lúc đó lại nảy sinh rắc rối, tự dưng lại thêm nhiều sóng gió.”

Nàng nắm lấy tay thị nữ, hạ thấp giọng:

— “Cơ hội gả ra thế gia không dễ mà có, hiện giờ đang lúc mấu chốt, đừng để xảy ra chuyện gì khiến ta phải khó xử.”

Tiêu Quy Loan tuy là dòng chính nhưng lại là con thứ xuất. Nếu chọn một tu sĩ ngoại họ trong tộc để kết hợp, cùng lắm cũng chỉ là một tu sĩ Luyện Khí, đa phần lại là những kẻ đã quá nửa đời người, Tiêu Quy Loan mới mười bảy mười tám tuổi, làm sao cam tâm cho được?

Họa chân dung của Lý Uyên Kiều nàng cũng đã xem qua, trông rất khôi ngô, tuổi trẻ đã là Thai Tức tầng năm Ngọc Kinh Luân, có hy vọng xung kích Trúc Cơ. Huống hồ nàng gả đi với thân phận nữ nhi Tiêu gia, trên dưới Lý gia đều sẽ đối xử khách khí với nàng. Hai bên khác biệt một trời một vực, Tiêu Quy Loan đương nhiên trân trọng vô cùng.

— “Vâng…”

Thị nữ thấp giọng đáp. Tiêu Quy Loan gật đầu, cầm bút định ghi khoản linh thạch này là do cha nàng bỏ ra. Không ngờ cửa viện vang lên tiếng “cộc cộc”, Tiêu Quy Loan cau mày, cao giọng hỏi:

— “Ai đến thăm?”

— “Tiểu nhân nhận lệnh của Tiêu Cửu Khánh đại nhân, thay mặt chi mạch Dư Sơn tới tặng lễ!”

— “Tiêu Cửu Khánh…”

Tiêu Quy Loan ra hiệu bằng mắt, thị nữ vội vàng xuống mở cửa. Thấy một tiểu sai quỳ ngoài viện không dám vào, chỉ giơ cao hai tay, nâng một chiếc túi gấm nhỏ, cung thanh nói:

— “Gửi tặng tiểu thư quà mừng!”

Thị nữ nhận lấy mang vào. Tiêu Quy Loan cầm túi gấm nhỏ, ước chừng có khoảng năm sáu viên linh thạch, trong lòng hơi vui, đáp:

— “Về nói với chủ nhân nhà ngươi, hậu lễ này Quy Loan ghi nhớ rồi, lễ vật rất hậu, vô cùng cảm kích.”

Tiểu sai liên thanh vâng dạ, không dám ngẩng đầu nhìn Tiêu Quy Loan, lùi lại hai bước rồi lui đi. Thị nữ tiến lên khép cửa, lạ lùng hỏi:

— “Tiểu thư, chúng ta và vị Tiêu Cửu Khánh ở chi mạch Dư Sơn này vốn không qua lại, sao ông ta lại tốt bụng thế nhỉ…”

Tiêu Quy Loan che miệng cười, vẽ một vòng tròn lên tấm vải lụa, đáp:

— “Đây là đang lấy lòng đấy! Ông ta coi trọng Lý gia… hay nói đúng hơn là… coi trọng vị Lý Uyên Kiều kia.”

Tiêu Quy Loan tuy thông minh lanh lợi nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một nữ tử mười bảy mười tám tuổi. Thấy phu quân tương lai được người ta coi trọng như vậy, trong lòng không khỏi vui thầm. Nàng cầm bút, viết lên tấm lụa một chữ “Kiều”, lẩm bẩm:

— “Dù hòa nhã hay hung dữ cũng được, vạn lần đừng là một gã khờ.”